Le rugby néo-zélandais est en deuil. Connor Garden-Bachop, joueur des Highlanders dans le championnat de Nouvelle-Zélande, est mort à l’âge de seulement 25 ans le dimanche 16 juin. C’est la Fédération du pays qui a annoncé la triste nouvelle sur Twitter lundi : "La maison du rugby déplore la disparition d’un de ses fils qui a honoré les terrains de jeu. C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de Connor Garden-Bachop. On se souviendra de lui comme d’un jeune joueur dynamique et d’un coéquipier populaire parmi les Māori All Blacks, les Highlanders et Wellington. Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux coéquipiers de Connor en ces moments difficiles."
Une mort soudaine
Pour l’heure, les causes exactes du décès de Connor Garden-Bachop ne sont pas encore connues. D’après les premiers éléments rapportés par la police locale, la mort du rugbyman serait "médicale" mais n’aurait rien de "suspicieuse". Membre de l’équipe des Highlanders depuis 2021 après avoir joué pour Canterbury et Wellington, Connor Garden-Bachop avait également porté à deux reprises le maillot des Māori All Blacks, la sélection nationale qui peut accueillir les nations en tournée dans la région. Connor Garden-Bachop était le frère de Jackson Garden-Bachop, joueur de Brive, club français de Pro D2. Il laisse derrière lui deux jumelles.
Kei te tangi te ao Whutupōro kua hinga tētahi o ngā tama o te papa takaro.
The house of rugby laments the passing of one of its sons who graced the playing fields.
It is with great sadness that we acknowledge the passing of Connor Garden-Bachop yesterday. He will be… pic.twitter.com/lXLKkGY74T
— All Blacks (@AllBlacks) June 17, 2024