C’est un coup dur pour Rihanna… Alors qu’elle attend son troisième enfant, la chanteuse vient de perdre son père, Ronald Fenty, décédé à l’âge de 70 ans ce samedi 31 mai à l’hôpital Cedars-Sinai, à Los Angeles, entouré des siens. Selon la radio barbadienne Starcom Network News, il aurait succombé à "une brève maladie". À ce stade, ni Rihanna ni ses représentants n’ont commenté publiquement la nouvelle. La star, très discrète, n’a pas réagi non plus sur les réseaux sociaux. D’après Page Six, ses proches se sont réunis en Californie pour lui rendre hommage.
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Un deuil en pleine grossesse…
Cette disparition survient dans un contexte personnel bouleversant. Début mai, Rihanna avait officialisé sa nouvelle grossesse sur le tapis rouge du Met Gala, aux côtés d’A$AP Rocky. L’arrivée de ce troisième enfant, au moment même où elle perd son père, confère une résonance toute particulière à ce deuil. La relation entre Rihanna et Ronald Fenty a longtemps été tourmentée. Dans une interview à Vogue en 2011, elle évoquait une dynamique familiale complexe et avait expliqué que sa relation avec son père était "vraiment étrange".
"C’est le seul mot qui me vient à l’esprit pour la décrire", avait-elle assuré. La chanteuse avait 14 ans lorsque sa mère, Monica Braithwaite, s’est séparée de Ronald, un homme décrit comme violent et aux prises avec des addictions. Pourtant, Rihanna avait tenté à plusieurs reprises de retisser un lien. En 2012, elle confiait à Oprah Winfrey : "Il m’a tout appris, et même s’il était parfois horrible avec ma mère, cela n’était pas comparable avec ses qualités de père. J’ai dû me faire à cette idée et j’ai pu combler le fossé qui me séparait de lui". Mais ces tentatives de réconciliation ont été mises à mal, notamment lorsqu’en 2019, elle avait poursuivi son père en justice pour avoir utilisé frauduleusement son nom via la société Fenty Entertainment. Elle l’accusait alors de s’être fait passer pour son manager pour des raisons commerciales. Les poursuites avaient finalement été abandonnées par la suite.
Une relation père-fille apaisée
Ronald Fenty avait lui-même évoqué, en 2020, le soutien de sa fille alors qu’il luttait contre le Covid-19 : "Ma fille Robyn me surveillait tous les jours. […] Je pensais que j’allais mourir, pour être honnête. Je dois dire que je t’aime tellement, Robyn […] Elle a fait tellement pour moi. J’apprécie tout ce qu’elle a fait". En février 2023, Ronald Fenty confiait à TMZ son enthousiasme à l’idée de voir Rihanna fonder une famille. Il se disait "aux anges" d’apprendre qu’elle attendait un nouvel enfant et espérait "faire partie de la vie du bébé". Marié à Monica Braithwaite jusqu’à leur séparation en 2002, Ronald Fenty était père de trois enfants : Rihanna, Rajad et Rorrey.