O.J. Simpson n’est plus. Ce jeudi 11 avril, la famille de l’ancien joueur de football américain a annoncé la mort de ce dernier, survenu la veille, à l’âge de 76 ans : "Le 10 avril, notre père, Orenthal James Simpson, a succombé à son combat contre le cancer. Il était entouré de ses enfants et petits-enfants. Pendant cette période de transition, sa famille vous demande de respecter ses souhaits d’intimité et de grâce."
Dans les années 1970, O.J. Simpson se fait d’abord connaître pour ses performances exceptionnelles sur les terrains de football américain, où il éclabousse de son talent la NFL. S’il ne remporte pas le Super Bowl au cours de sa carrière, le natif de San Francisco laisse une trace indélébile dans l’histoire de son sport, où il entre au Hall of Fame en 1985. Après avoir pris sa retraite en 1979, il se reconvertit comme consultant à la télévision. Il obtient également quelques rôles au cinéma et à la télévision américaine.
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Le procès du siècle
Le nom d’O.J. Simpson va prendre une dimension mondiale à partir du 12 juin 1994, date où son ex-femme Nicole Brown est découverte morte à Los Angeles, poignardée violemment, au même titre que son ami Ronald Goldman, dont le corps est retrouvé sans vie dans un bain de sang. Principal suspect de l’affaire, O.J. Simpson promet dans un premier temps de se rendre à la police avant de finalement prendre la fuite le 17 juin à bord d’une Ford Bronco blanche. La course poursuite est retransmise en direct à la télévision américaine, qui interrompt même la diffusion des Finales de la NBA. Arrêté, O.J. Simpson est traduit en justice et son procès est suivi par près de 150 millions de personnes pendant neuf mois, donnant le nom de "procès du siècle" à cette affaire. Cette dernière devient un phénomène sociétal aux États-Unis, les tensions raciales faisant rage entre la communauté noire et la population blanche. Mais à la surprise générale, O.J. Simpson est acquitté par le jury, qui a estimé que le parjure d’un détective a discrédité les accusations envers la star. Une victoire pour O.J. Simpson, qui clamait son innocence malgré des analyses ADN ayant identifié son sang sur les lieux du crime.
Toutefois, trois ans plus tard, O.J. Simpson est reconnu responsable de la mort des deux victimes lors d’un procès au civil. Il est condamné à payer des dommages et intérêts de plus de 33 millions de dollars à leurs familles, somme qu’il ne versera jamais. En 2007, il fait de nouveau l’actualité judiciaire pour des faits de séquestration, vol à main armée et agression. Ainsi, en octobre 2008, il est reconnu coupable de 12 chefs d’accusation et est condamné à une peine de 33 ans de prison ferme. En 2017, il avait obtenu une liberté conditionnelle, dont les conditions ont été totalement levés en 2021, lui rendant sa liberté.
On April 10th, our father, Orenthal James Simpson, succumbed to his battle with cancer.
He was surrounded by his children and grandchildren.
During this time of transition, his family asks that you please respect their wishes for privacy and grace.
-The Simpson Family
— O.J. Simpson (@TheRealOJ32) April 11, 2024