La NBA est en deuil. Oliver Miller, ancien joueur de NBA, est décédé à seulement 54 ans. C’est Eddie Johnson, ancien joueur devenu consultant pour la radio américaine SiriusXM qui a annoncé la triste nouvelle dans une publication partagée sur Twitter : "Je suis tellement triste d’annoncer la perte d’un autre membre de la fraternité NBA ! Oliver Miller était vétéran depuis neuf ans ! Tu vas me manquer, Big O." Fin février dernier, celui qui s’était reconverti comme vendeur de voitures avait annoncé être atteint d’un cancer.
Oliver Miller a succombé à un cancer
Olivier Miller était surnommé "Big O" en raison de sa corpulence très atypique pour un joueur professionnel de NBA. Lors de son arrivée au Phoenix Suns en 1992, il pèse près de 125 kilos et mesure 2,06 mètres. "Ce garçon n’a pas sa place en NBA. Des joueurs aussi gros et gras seraient une honte pour notre Ligue", avait lancé Jerry West, général manager des Los Angeles Lakers à l’époque, juste avant la draft de 1993 où Oliver Miller avait été choisi en 22e position du premier tour par Phoenix. Pour sa première saison, le rookie avait atteint les Finales de la NBA et s’était incliné avec son équipe contre les Chicago Bulls de Michael Jordan, qui avaient remporté leur troisième titre consécutif.
À lire également
Les hommages envers Oliver Miller
L’annonce de la mort d’Oliver Miller a suscité une vague d’émotion dans le monde du basket. Les Arkansas Razorbacks, l’équipe universitaire où "Big O" s’était révélé, ont rendu hommage à son ancienne star : "Nous sommes profondément attristés par le décès d’Oliver Miller, légende de l’Arkansas. Membre clé de l’équipe du Final Four de 1990, sélectionné au premier tour de la draft NBA et véritable incarnation de l’esprit Razorback. Nous t’aimons Big O. Nos pensées vont à sa famille." Les Toronto Raptors, où Miller a réalisé ses meilleures statistiques lors de la saison 1995-1996 (12,9 points en moyenne par match), ont également salué la mémoire de l’ex-pivot : "Il a passé trois saisons au sein de notre organisation. Il occupe une place particulière dans notre histoire en tant que membre de notre équipe inaugurale en 1995, et nous lui sommes profondément reconnaissants pour toutes ses contributions. Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille Miller."