L’actrice belge Émilie Dequenne s’est éteinte le dimanche 16 mars dernier à l’âge de 43 ans, à l’hôpital Gustave Roussy de Villejuif, en région parisienne, des suites d’un cancer rare. Elle avait été révélée au grand public en 1999 grâce à son rôle dans "Rosetta" des frères Dardenne, qui lui avait valu le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes. C’est en octobre 2023 qu’Émilie Dequenne avait révélé être atteinte d’un corticosurrénalome, une tumeur rare du système endocrinien, diagnostiquée deux mois plus tôt… Malgré une rémission initiale, elle avait annoncé en décembre 2024 une rechute de sa maladie, et avait alors déclaré avec tristesse qu’elle "ne vivrai[t] pas aussi longtemps que prévu".
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Adeline, la soeur d’Emilie Dequenne, lui rend hommage
Ses obsèques ont eu lieu mercredi 26 mars au crématorium du Père-Lachaise, à Paris, et nos confrères du Parisien y étaient. Le monde du cinéma, ses proches, ses amis et ses fans se sont donc donné rendez-vous pour faire leurs adieux à l’actrice tant aimée. Avant de mourir, elle avait laissé des consignes claires, pas de fleurs, mais des dons à l’Institut Gustave Roussy, et surtout, pas de larmes. "Elle nous avait demandé de célébrer la vie", a rappelé sa sœur Adeline lors d’un hommage bouleversant, rapporté par nos confrères. Et la soeur aînée de l’actrice belge de poursuivre en s’adressant à cette dernière comme "[son] amour, [son] ange, [sa] chérie" : "Les morts ne pleurent pas, Émilie répétait souvent cette phrase".
Avec douceur, mais aussi beaucoup d’humour, Adeline a raconté leur enfance dans une famille de menuisiers et l’irruption soudaine de la célébrité, "De la campagne, direction Cannes, avec les frères", qui ne sont autres que Jean-Pierre et Luc Dardenne, derrière le film Rosetta et qui étaient justement assis au premier rang sans prendre la parole, comme l’ont indiqué nos confrères. L’émotion est montée encore d’un cran avec les mots d’Audrey, l’autre sœur d’Émilie, lus par Adeline : "Plus vivante que toi, tu meurs !". Puis de poursuivre : "Si tu as reçu beaucoup d’amour, c’est parce que tu en as donné, d’abord".
Milla Savarese, la fille unique de l’actrice fait ses adieux à sa maman
La cérémonie a ensuite été portée par des titres comme "Émilie Jolie", "Dans les yeux d’Émilie" ou encore "Don’t Stop Me Now" de Queen. Milla Savarese, la fille unique d’Emilie Dequenne, a ensuite chanté "Bohemian Rhapsody", "toujours un clin d’œil à sa ‘Queen’, sa reine mère", comme a écrit Le Parisien. Après ce beau moment, Adeline a tenu à rappeler ce qu’aurait pensé la comédienne de tout ça : "Elle vous dirait : ne soyez pas tristes".
Le Parisien décrit une cérémonie solaire, à l’image d’Émilie et du soleil de la Corse dont est originaire son mari Michel Ferraci. Pierre-Jean Franceschi, le diacre, était d’ailleurs spécialement venu de l’île de beauté, et a conclu en langue corse : "Cette terre était devenue la sienne". "Il y a les actrices, il y a les bonnes actrices et il y a les grandes actrices. Émilie est une très grande actrice. Elle se donnait sans s’économiser, était capable de faire confiance, comme une exploratrice, et c’était une technicienne", a terminé le cinéaste Lucas Belvaux, qui avait offert à Emilie Dequenne un rôle dans "Pas son genre".