Avec sa décontraction naturelle et sa grande silhouette, il était le parfait contrepoint aux personnages névrosés de Woody Allen. Tony Roberts, acteur fétiche du cinéaste new-yorkais vu notamment dans "Annie Hall" et "Hannah et ses sœurs", est mort vendredi à New York des suites d’un cancer du poumon, à l’âge de 85 ans.
De Broadway à Hollywood, une carrière sous le signe de l’amitié avec Woody Allen
C’est sur les planches de Broadway que Tony Roberts fait ses premiers pas dans les années 60, avant une rencontre décisive en coulisses de la pièce "Barefoot in the Park" où il remplaçait Robert Redford. Woody Allen lui offre alors son premier rôle en 1966 dans "Don’t Drink the Water", marquant le début d’une collaboration artistique qui traversera les décennies. De "Tombe les filles et tais-toi" (1972) à "Radio Days" (1987), en passant par le cultissime "Annie Hall" (1977), sa silhouette élancée et sa décontraction naturelle ont servi de parfait contrepoint aux personnages névrosés incarnés par Allen.
Un talent qui rayonne au-delà du cercle Allen
Loin de se cantonner à sa collaboration avec Woody Allen, Tony Roberts a su diversifier sa carrière avec brio. On le retrouve ainsi dans "Serpico" (1973) aux côtés d’Al Pacino sous la direction de Sidney Lumet, ou encore dans le film français "Le Sauvage" (1975) de Jean-Paul Rappeneau, donnant la réplique à Catherine Deneuve et Yves Montand. Sa dernière apparition au cinéma remonte à 2014 dans "Une semaine ordinaire", tandis que son ultime rôle à l’écran fut celui de Max Kellerman dans le téléfilm "Dirty Dancing" en 2017.
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Une passion intacte jusqu’au bout
Dans son autobiographie "Do You Know Me" parue en 2015, l’acteur revenait sur son parcours avec gratitude : "Je n’ai jamais eu beaucoup de chance aux jeux de cartes. Je n’ai jamais gagné le jackpot. Mais j’ai eu énormément de chance dans la vie. Contrairement à beaucoup de mes amis, qui ne savaient pas ce qu’ils voulaient faire plus tard, je savais que je voulais devenir acteur avant d’arriver au lycée."