Connu sous le nom de "Monsieur Titanic", Paul-Henri Nargeolet avait exploré les environs du célèbre paquebot à de nombreuses reprises. Après la découverte de l’épave en 1985, il avait participé aux premières expéditions qui avaient réussi à remonter des objets précieux du vaisseau reposant à une profondeur de 3 800 mètres dans l’Atlantique Nord. Originaire de Haute-Savoie, Paul-Henri Nargeolet avait effectué la première partie de sa carrière comme officier de marine. Sa carrière a pris un nouveau en 1986, devenant responsable des sous-marins d’intervention profonde de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer).
Le scientifique faisait partie des cinq passagers du Titan, ce petit sous-marin disparu près de l’épave du Titanic. Après plusieurs jours de recherche, ils ont été déclarés morts jeudi dernier.
Patrick Lahey, un ami de Paul-Henri Nargeolet et expert dans l’industrie sous-marine, a parlé du scientifique décédé et des méthodes de Stockton Rush, patron d’OceanGate, mort lui aussi dans le même accident, dans une interview accordée au Times ce lundi 26 juin.
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"Il pouvait même convaincre quelqu’un qui connaissait et comprenait les risques… c’était comme un prédateur." a-t-il expliqué sur le patron d’OceanGate.
Patrick Lahey a aussi dit qu’il avait tenté d’empêcher Paul-Henri Nargeolet de se rendre dans le Titan. "Je lui ai dit en termes très francs pourquoi il ne devrait pas être là-bas. Il a compris. Je crois que Paul-Henri pensait d’une certaine manière qu’en étant là-bas, il pourrait aider ces gars à éviter une tragédie", a-t-il déclaré. Et d’ajouter : "J’ai dit à Paul-Henri que le fait d’aller là-bas confortait la légitimité de cette expédition. J’ai dit : ‘Tu deviens un ambassadeur pour cette chose. Quand les gens voient ton parcours et ce que tu représentes, tu légitimes ce que OceanGate fait’".
MM