Son amie et auteure Jacki Lyden a confirmé au Guardian que l’auteur est décédé mardi des suites d’un cancer du poumon.
Paul Auster est connu pour ses histoires qui explorent les thèmes de la coïncidence, du hasard et du destin.
Des débuts compliqués
Paul Auster, né à Newark, New Jersey, en 1947, a déclaré que sa vie d’écrivain avait commencé à l’âge de huit ans, lorsqu’il a raté l’autographe de son héros de baseball, Willie Mays, parce qu’il n’avait pas emporté de crayon au match. Dès lors, il a toujours eu un stylo sur lui.
Alors qu’il faisait de la randonnée lors d’un camp d’été à l’âge de 14 ans, Paul Auster a été témoin de la mort par la foudre d’un garçon juste à côté de lui, un événement qui, selon lui, a "absolument changé" sa vie. Le hasard est devenu un thème récurrent dans sa fiction.
Il a étudié à l’Université Columbia avant de déménager à Paris au début des années 1970, où il a travaillé dans divers emplois, notamment la traduction. En 1974, il épouse Lydia Davis et en 1977, le couple accueille un fils, Daniel, mais se sépare peu de temps après.
En janvier 1979, le père d’Auster, Samuel, est décédé. Cet évènement devient le point de départ du premier mémoire de l’écrivain, "L’Invention de la Solitude", publié en 1982.
Une renommée mondiale
La percée de Paul Auster vient avec la publication en 1985 de "La Cité de Verre", le premier roman de sa trilogie New York.
Paul Auster était mieux connu en Europe qu’aux États-Unis : "Même s’il est simplement un auteur à succès ici, Paul Auster est une rock star à Paris", indiquait un article de New York Magazine en 2007.
En 2006, il a reçu le prix Prince des Asturies pour la littérature en Espagne, et en 1993, il a reçu le Prix Médicis Étranger pour "Léviathan". Il était également Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres.
Un passage au cinéma
18 romans de Paul Auster ont été adaptés au cinéma, y compris "La musique du hasard”.
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Il a ensuite lui-même écrit des films, commençant par le scénario de Smoke (1995) avec Harvey Keitel, William Hurt et Giancarlo Esposito. Son travail sur le film lui a valu le prix du meilleur premier scénario aux Independent Spirit Awards.
En 1998, Paul Auster a écrit et réalisé “Lulu on the Bridge”, avec Harvey Keitel, Mira Sorvino et Richard Edson. Il récidive en 2007 avec "La vie intérieure de Martin Frost", avec David Thewlis, Iréne Jacob et Michael Imperioli.
Un drame personnel
En avril 2022, le fils de Paul Auster et de Lydia Davis, Daniel, est décédé d’une overdose de drogue après avoir été accusé d’homicide involontaire suite au décès de sa fille de dix mois, également dû à une intoxication à l’héroïne.
En 1981, il s’est remarié avec une autre romancière, Siri Hustvedt. Ils ont une fille, la chanteuse Sophie Auster.
En mars 2023, Siri Hustvedt a révélé que l’écrivain était traité pour un cancer après avoir été diagnostiqué en décembre précédent.
Son dernier roman, "Baumgartner", sur un écrivain septuagénaire veuf, a été publié en octobre dernier.