La doyenne du cinéma français, l’actrice Micheline Presle, s’est éteintes à l’âge de 101 ans, a annoncé son gendre Olivier Bomsel. "Micheline s’est éteinte paisiblement, à la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne" dans le Val-de-Marne, a-t-il déclaré, ajoutant que les obsèques se dérouleront dans l’intimité.
Née à Paris en août 1922, elle aura tourné plus de 150 films, se laissant porter par ses rencontres avec des géants du cinéma tels que George Pabst, Alain Resnais, ou encore Abel Gance. Parmi ses collaborations les plus marquantes, on compte des films comme "Boule de suif" (1945) de Christian-Jaque, et surtout "Le Diable au corps" (1947) de Claude Autant-Lara avec Gérard Philippe.
Micheline Presle était une des trois stars préférées des Français aux côtés de Danielle Darrieux et Michèle Morgan. Son talent et son élégance ont marqué plusieurs générations de cinéphiles, et elle a laissé derrière elle un héritage cinématographique impressionnant. Du "Paradis perdu" d’Abel Gance à "Félicie Nanteuil" de Marc Allégret, en passant par "Falbalas" de Jacques Becker, son talent a illuminé l’écran à maintes reprises. Elle a su également apporter sa touche dans des rôles comiques, tels que celui de Perle Germain-Joubert dans "Le Baron de l’écluse" de Jean Delannoy, aux côtés de Jean Gabin.
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En 1950, Micheline Presle quitte la France pour les États-Unis par amour pour son époux Bill Marshall, acteur et producteur, qui avait été précédemment marié à Michèle Morgan. À Hollywood, elle trouve peu d’opportunités de travail, malgré une collaboration avec Fritz Lang sur "Guérillas aux Philippines" (1950), qu’elle considère comme son projet le moins satisfaisant. Lorsque Joseph L. Mankiewicz lui offre un rôle dans "L’Affaire Cicéron", elle est enceinte de sa fille Tonie Marshall, et doit céder le rôle à Danielle Darrieux.
De retour en France après son divorce, Micheline Presle constate qu’elle n’est plus aussi sollicitée qu’avant. Dans son livre d’entretiens avec Serge Toubiana, L’Arrière-mémoire (Flammarion, 1994), elle exprime : “On ne voulait plus de moi et ce n’est jamais reparti comme avant.”
Sa fille Tonie Marshall, qui avait reçu le César de la meilleure réalisatrice pour “Vénus Beauté” en 1999, est décédée en mars 2020 à l’âge de 68 ans des suites d’un cancer des poumons.
Micheline Presle restera à jamais une légende du cinéma français. Son charisme, sa voix inimitable et son professionnalisme ont marqué l’industrie cinématographique pendant plus de sept décennies.
Elle avait été récompensée en 2004 par un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.