Elle avait toujours été une icône aux États-Unis. Ce vendredi 30 décembre, Barbara Walters s’est éteinte à l’âge de 93 ans à son domicile à Manhattan. En 1974, elle était devenue la première femme à co-présenter une émission d’information aux USA en partageant les commandes du programme Today. Deux ans plus tard, elle devenait la première femme à présenter un journal du soir outre-Atlantique.
Depuis, elle était devenue un visage phare de la première chaîne américaine, ABC, et a d’ailleurs créé The View en 1997, qu’elle a co-présenté jusqu’à son départ en retraite en 2014 après plus de cinquante années de carrière. En 2021, le talk-show est devenu le programme daytime (difffusé en journée, ndlr) de talk et d’information le plus regardé aux États-Unis.
La journaliste était également connue pour ses interviews qui ont marqué au fer rouge l’histoire de la télévision américaine. En plus d’avoir interviewé tous les présidents depuis Richard Nixon et toutes les premières dames jusqu’à Michelle Obama, Barbara Walters a également interviewé Saddam Hussein, Anouar El-Sadate et Fidel Castro, le dalaï-lama. Mais ce n’est pas tout, puisqu’elle avait également interviewé Michael Jackson, les soeurs Kardashian et avait rassemblé 74 millions de téléspectateurs en interrogeant Monica Lewinsky !
Très cash avec ses interlocuteurs, les américains se souviennent encore de ses phrases cultes, comme "Vous n’avez, pardonnez-moi, aucun talent" aux soeurs Kardashian et "Qui fait ça ?!" à Monica Lewinsky, jeune femme sans histoire avant de faire scandale en soulevant sa jupe devant Bill Clinton à la Maison Blanche et d’entretenir une liaison avec lui. Elle lui avait ensuite conseillé avec humour : "La prochaine fois, faites du vol à l’étalage !". Ce vendredi, Monica Lewinsky a célébré sa mémoire et révélé avoir gardé contact avec Barbara Walters au cours de ces 25 dernières années et qu’il leur arrivait de déjeuner ensemble.
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Oprah Winfrey, également rentrée dans la légende par la suite, lui a rendu hommage sur Instagram en affirmant qu’elle lui devait sa carrière : "Sans Barbara Walters, il n’y aurait pas eu moi, ni aucune autre femme que vous voyez dans les journaux du soir, du matin et de la journée. Elle était en effet une pionnière. J’ai fait ma toute première audition télévisée en la gardant à l’esprit tout le temps. Je suis reconnaissante qu’elle ait été un modèle si puissant et gracieux. Reconnaissante de l’avoir connue. Reconnaissante d’avoir pu la suivre dans sa Lumière".
Hugo Mallais