À l’image de Caméra Café (M6), Gérard Chaillou avait su entrer dans le cœur des téléspectateurs. Dans le programme court, diffusé entre 2001 et 2004, le comédien interprétait le redoutable Jean-Guy Lecointre, DRH de l’entreprise. La série, devenue culte, avait offert à l’acteur une grande notoriété, auprès du public. Dans une interview accordée au Parisien en 2022, il évoquait ce qu’il considérait comme "un vrai tremplin". "Être chez les gens tous les soirs, ça change le rapport aux téléspectateurs", expliquait-il.
Le samedi 2 août, Gérard Chaillou s’est éteint à l’âge de 79 ans des suites d’une longue maladie. Suite à sa disparition, le groupe M6 a bouleversé ses programmes pour saluer sa mémoire. Le samedi 9 août, à partir de 13h05, Paris Première diffusera une sélection d’épisodes de Caméra Café pour "rendre hommage à ce comédien aussi talentueux qu’attachant". Une manière de "revivre ses moments les plus drôles et les plus mémorables", ajoute la chaîne.
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La disparition de Gérard Chaillou n’a pas qu’affecté le grand public, elle a également touché les équipes de Caméra Café. Bruno Solo, interprète d’Hervé Dumont mais également co-créateur du programme court, a confié toute sa peine à Télé 7 jours de voir s’en aller celui qu’il considérait comme un véritable ami.
"C’est plus que triste, c’est un déchirement. C’était un de mes amis intimes. On avait lié au fil des années des rapports très forts, très puissants. C’était un homme raffiné, cultivé, extrêmement drôle, subtil, gourmand… Il était une personne absolument passionnante. J’ai beaucoup pleuré samedi lorsque j’ai appris sa disparition. Cet homme merveilleux me manquera. Comme disait Victor Hugo : ‘Les morts sont les invisibles, pas les absents’. Il existe, on pense à lui ", commence-t-il.
Bruno Solo met également en avant les talents de comédien de Gérard Chaillou, en évoquant notamment son interprétation de Jean-Guy Lecointre. "Il avait cette faculté à jouer ce personnage épouvantable et odieux… Qui était l’absolue antithèse de qui il était ! Il était Jean-Guy sans que jamais on ne le confonde avec Jean-Guy. Il avait cette joie de jouer avec nous", se remémore le comédien.
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Proche de Gérard Chaillou, Bruno Solo savait que le comédien menait un combat depuis quelques temps contre la maladie. "Maintenant on peut le dire, ceux qui l’aimaient, nous savions qu’il était malade. Il est parti… J’ai écrit un texte pour ses obsèques qui auront lieu dans quelques jours", explique-t-il.
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Bruno Solo est revenu sur l’impact qu’avait eu le programme court sur la carrière de Gérard Chaillou. "C’était un grand acteur de théâtre, il avait joué beaucoup de pièces classiques. C’était un homme de lettres et un acteur très accompli. Caméra Café lui a apporté une notoriété qu’il n’avait jamais envisagée. Il vivait son métier de comédien dans une relative discrétion, comme de nombreux acteurs. Cette notoriété l’a bouleversé, sans le faire vriller. Il était heureux quand il se baladait que les gens le reconnaissent", confie-t-il.
Alors qu’un prime inédit de Caméra Café est en préparation du côté de M6, il est inconcevable pour Bruno Solo de pas évoquer la disparition de Gérard Chaillou lors de cette soirée. "On a prévu quelque chose qui lui ressemble et qui nous ressemble. Ça sera à la fois drôle et un petit peu cinglant parce qu’il aimait ça aussi. Au-delà de son nom qui sera avant que le générique commence, il y aura un hommage. On a déjà appelé les auteurs pour leur soumettre quelques idées qu’ils ont développées, pour qu’il existe d’une manière singulière et originale, comme lui", nous explique-t-il.
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Bruno Solo tient également à mettre en avant la réactivité de M6, avec la mise en place de la programmation exceptionnelle sur Paris Première en hommage à Gérard Chaillou. "Ils ont fait preuve de beaucoup de générosité. Une spéciale de 3h autour uniquement des sketchs auxquels avait participé Gérard. Je trouve ça très classe de leur part, c’est élégant. Ça l’aurait bouleversé et je sais que ses proches le sont", ajoute-t-il.