Le 19 janvier 2022, le cinéma français perdait l’un de ses talents les plus prometteurs. Gaspard Ulliel est mort à l’âge de 37 ans des suites d’un tragique accident de ski survenu la veille, à La Rosière, en Savoie. Alors qu’il évoluait sur une piste bleue, l’acteur est entré en collision avec un autre skieur à un croisement de pistes. Transporté par hélicoptère au CHU de Grenoble, il a succombé à un traumatisme crânien. Révélé très jeune, Gaspard Ulliel s’était imposé comme une figure marquante du cinéma d’auteur français.
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La perte d’une figure du cinéma français
Il avait notamment marqué les esprits dans Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet, rôle qui lui avait valu le César du meilleur espoir masculin en 2005, avant de recevoir celui du meilleur acteur en 2017 pour sa performance intense dans Juste la fin du monde de Xavier Dolan. En parallèle d’une carrière cinématographique exigeante, il avait aussi prêté son visage à la maison Chanel pour le parfum Bleu, devenant une icône de l’élégance à la française.
Sa disparition a suscité une vague d’émotion dans le monde culturel, tant en France qu’à l’étranger. Collaborateurs, réalisateurs, acteurs et anonymes ont salué la grâce, la pudeur et la profondeur de jeu de cet artiste discret. Père d’un jeune garçon, Gaspard Ulliel laisse derrière lui une filmographie riche, empreinte de sensibilité, et l’image d’un acteur rare, parti bien trop tôt. Trois ans après sa mort, c’est son ami le plus proche, Jérémie Renier, qui a pris la parole pour la première fois.
Jérémie Renier évoque la douleur de la perte
À l’occasion de la promotion de la série Carême, l’acteur belge s’est confié à la RTBF sur cette perte immense et la manière dont il a tenté de la surmonter. Bouleversé par le décès de Gaspard, Jérémie a décidé de se lancer dans un voyage hors du commun, en Arctique, accompagné de l’explorateur Loury Lag. "Ce documentaire est parti parce que j’ai perdu mon meilleur ami, Gaspard Ulliel. J’ai perdu cette personne qui m’était très chère à un moment où je me posais des questions sur le sens de la vie", a-t-il raconté avec émotion.
Cette disparition l’a profondément marqué, au point de remettre en question son propre équilibre : "Sa mort est venue enfoncer un pieu dans mon cœur. Ça m’a écroulé. Je me suis dit : ‘Comment je vais faire, comment je vais passer au-dessus de ce deuil ?’ C’était impossible pour moi d’imaginer continuer à vivre sans lui". Et c’est donc sa rencontre avec l’explorateur Loury Lag qui a été salvatrice. "Et puis j’ai rencontré Loury Lag, qui m’a envoyé son livre par hasard. Il m’a regardé dans les yeux et m’a dit : ‘Je ne suis pas venu sans rien. Là où tu en es dans ta vie, la seule façon de passer à travers ça, c’est de venir avec moi en Arctique’", s’est souvenu l’acteur. Un voyage à la fois physique et intérieur qui l’a aidé à retrouver un sens à sa vie.