Aussi populaire que discrète, Françoise Bourdin est décédée l’année du cinquantième anniversaire de sa carrière d’écrivaine, et le jour de Noël, ce dimanche 25 décembre à l’âge de 70 ans, a annoncé sa maison d’édition Editis à l’AFP. "J’adresse mes plus sincères condoléances à la famille de Françoise Bourdin, à ses deux filles, Fabienne et Frédérique, à ses petits-enfants, je pense à toutes les équipes, de Belfond, de Plon et de Pocket, qui ont travaillé avec elle depuis tant d’années, ainsi qu’à ses millions de lecteurs fidèles", a réagi la directrice générale du groupe, Michèle Benbunan, dans un communiqué.
C’est en 1972 à l’âge de 16 ans que Françoise Bourdin, née à Paris, a publié son premier roman, Les Soleils mouillés, inspiré par la mort tragique de son fiancé sous ses yeux lors d’un tournoi d’équitation. D’abord traumatisée, elle n’a finalement jamais quitté cette passion et a même remporté le Prix Marcel-Proust en 2012 (voir image d’illustration). Son deuxième ouvrage, De vagues herbes jaunes, sorti en 1973, a été adapté à la télévision l’année suivante par la prestigieuse scénariste Josée Dayan. Après deux longues pauses et quelques nouveaux livres publiés et de nombreux refus de la part des grandes maisons d’édition, c’est finalement qu’en 1991 que sa carrière décolle. Ignorée par la médias au cours de sa carrière, Françoise Bourdin a pourtant été plébiscitée par le grand public en vendant plus de 15 millions d’exemplaires de ses livres, et en se hissant à la 4ème marche des auteurs français ayant vendu le plus d’ouvrages en 2012.
À lire également
Le comédien Ronan Vibert est mort brutalement à l’âge de 58 ans
L’oeuvre avec laquelle l’écrivaine a connu pour la première fois une véritable notoriété est Terre Indigo en 1996, connue grâce à la fameuse saga de TF1. On lui doit également les romans Comme un frère, L’héritage de Clara et Gran Paradiso. Son dernier livre, Un si bel horizon, est sorti en mai 2022 aux éditions Plon. "Les gens qui méprisent ce que j’écris n’en ont évidemment jamais lu un seul paragraphe. C’est très injuste. C’est un a priori élitiste", avait-elle un jour regretté auprès de l’AFP. Françoise Bourdin vivait à Vernon dans l’Eure et avait été interviewée par TF1 en 2021. "Le meilleur prix qu’on puisse avoir, c’est quand on s’aperçoit qu’on a vendu des millions de livres à des gens qu’on a rendus heureux", avait-elle déclaré.
Hugo Mallais