Hollywood est de nouveau en deuil en ce début du mois de juin. Le monde du divertissement américain pleure depuis quelques jours la perte de Paul Eckstein, mort brutalement alors qu’il n’avait que 59 ans. La triste nouvelle de sa disparition a été officialisée dans un communiqué transmis notamment à Deadline par MGM + et ABC Signature.
"Nous sommes profondément choqués et attristés par le décès soudain de notre brillant collègue, Paul Eckstein. Travailler sur cette série (Godfather of Harlem, ndlr) était un travail d’amour pour Paul, qui s’est basé en partie sur l’histoire personnelle de sa famille. Paul était passionné, une force créatrice, connu pour sa gentillesse et sa générosité. Il était un mentor et un ami pour beaucoup, et il nous manquera beaucoup. Nos pensées et nos prières vont à sa famille, à ses amis et à son collaborateur de longue date, Chris Brancato", précise ce texte. Ses proches, qui lui ont rendu hommage, ont salué de leur côté "un conteur célèbre, un mari dévoué et un ami fidèle » dont le « plus important rôle était celui de père".
Paul Eckstein, qui n’avait que 59 ans, s’est fait connaitre tout d’abord au théâtre à New York grâce, notamment à la compagnie Naked Angels dont il était un des fondateurs. Il a ensuite poursuivi sa route sur le grand et le petit écran. Il est ainsi apparu dans les séries New York – Police Judiciaire, Star Trek : Deep Space Nine et Star Trek : Voyager ainsi que dans les films Seven et Les Seigneurs de Harlem. Mais c’est surtout pour ses talents de scénariste qu’il était connu et salué. Une plume qu’il a mise à profit pour les séries Dead Zone, New York – Section Criminelle et Narcos qu’il a créée.
Il est revenu plus récemment sur le devant de la scène en 2019 grâce à la série Godfather of Harlem portée par Forest Whitaker. Ce prequel au film American Ganster, qu’il a crée et dont il était un des producteurs, suit les aventures à la fin des années 1960 du criminel Bumpy Johnson et raconte aussi le combat pour les droits civiques qui a marqué cette époque.
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Clara Kolodny