Il n’était pas destiné à la lumière des projecteurs, mais il y a trouvé une place de choix ! Jerry Adler, révélé sur le tard en incarnant Hesh Rabkin dans la série culte Les Soprano, est décédé samedi 23 août 2025 à l’âge de 96 ans, comme l’a annoncé The Hollywood Reporter. Né à Brooklyn en 1929, Jerry Adler s’était d’abord consacré au théâtre, où il avait bâti une solide carrière en tant que régisseur et directeur de scène.
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Des décennies dans les coulisses… avant la notoriété
On lui doit notamment la supervision de My Fair Lady en 1956, avec une Julie Andrews encore inconnue. Pendant quarante ans, il a façonné l’envers du décor, avant d’oser franchir le pas vers l’acting au début des années 1990. Avec humour, il décrivait ce basculement inattendu dans une interview à Ctpost en 2017 : "Vous passez toute votre carrière en coulisses. Personne ne sait qui vous êtes. Et puis un jour, vous faites une série télé et, soudain, vous devenez une célébrité. C’est tellement étrange".
Hesh Rabkin, un rôle culte
À la télévision, Adler s’est rapidement imposé grâce à des seconds rôles marquants. Sa performance en Herman ‘Hesh’ Rabkin, confident et conseiller de Tony Soprano, demeure indissociable de la légende de la série diffusée entre 1999 et 2007. Plus tard, il a brillé dans un registre radicalement différent, celui de l’avocat fantasque de The Good Wife (2009-2016) puis de The Good Fight (2017-2022).
De Dingue de toi à Transparent, en passant par Rescue Me ou Broad City, Jerry Adler a multiplié les apparitions dans des séries emblématiques. Au cinéma, il a tourné sous la direction de cinéastes de renom : Woody Allen pour Manhattan Murder Mystery, Sidney Lumet pour Find Me Guilty, en 2006, ou encore Charlie Kaufman dans Synecdoche, New York, en 2008. Malgré cette reconnaissance tardive à l’écran, Jerry Adler n’avait jamais renié ses racines théâtrales. En 2000, il est revenu sur scène dans Taller Than a Dwarf d’Elaine May, puis en 2015 dans Fish in the Dark, où il incarnait le père de Larry David.