Dominique Lapierre est décédé à 91 ans sur la Côte d’Azur, a annoncé sa veuve dimanche 4 décembre dans le quotidien régional Var-Matin. "À 91 ans, il est mort de vieillesse", a expliqué Dominique Conchon-Lapierre, confiant dans cet entretien être "en paix et sereine depuis que Dominique ne souffre plus".
L’écrivain, qui a vécu à Ramatuelle, près de Saint-Tropez, pendant de nombreuses années, était pensionnaire depuis quelques années d’un Ehpad dans la ville de Sainte-Maxime, selon le quotidien.
Passionné par l’Inde, il avait écrit son roman à succès “La cité de la joie”, en 1985, sur un bidonville de Calcutta. Il donna une bonne part de ses droits d’auteurs aux personnes dans la misère qui l’avaient inspiré.
Le roman s’est vendu à des millions d’exemplaires et fit l’objet d’un film, réalisé par Roland Joffé, en 1992, avec Patrick Swayze dans le rôle principal.
En 2005, il assurait que, grâce à ses droits d’auteur, des dons de lecteurs et les gains de conférences prononcées dans le monde entier, son action humanitaire "avait permis de guérir en 24 ans un million de tuberculeux, soigner 9.000 enfants lépreux, construire 540 puits d’eau potable et armer quatre bateaux hôpitaux sur le delta du Gange en Inde".
En 1964, il écrit un autre de ses succès en duo avec l’auteur américain Larry Collins, “Paris brûle-t-il ?” . Ce récit de la Libération de Paris sera lu par 20 millions de lecteurs et a fait l’objet de pas moins de trente éditions internationales. Porté au cinéma en 1966 par René Clément, le film rassemble de nombreuses stars de l’époque dont le Français Jean-Paul Belmondo et l’Américain Kirk Douglas.
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Forts de ce succès, le duo d’écrivains écrira Où tu porteras mon deuil (1968) ; Ô Jérusalem (1972) ; Cette nuit la liberté (1975) ; Le Cinquième Cavalier (1980) et le thriller New York brûle-t-il ? (2004).
Né le 30 juillet 1931 à Châtelaillon (Charente-Maritime) d’un père diplomate et d’une mère journaliste, l’écrivain fut aussi journaliste pendant les années 1950 pour Paris Match.
Mélissa Tellaa