Son frère et compagnon de groupe Verdine White a fait l’annonce via Instagram mais n’a pas révélé la cause du décès.
"Très chers amis de la famille et fans… Notre famille est attristée aujourd’hui par la perte d’un membre étonnant et talentueux de la famille, notre frère bien-aimé Frederick Eugene ‘Freddie’ White ", a légendé Verdine White, 71 ans.
"Il rejoint nos frères Maurice, Monte et Ronald au paradis et joue maintenant de la batterie avec les anges !". ."
Verdine a poursuivi en qualifiant Fred – qui était l’un des neuf membres originaux du groupe R&B Earth, Wind & Fire – d’"enfant protégé… avec des disques d’or au jeune âge de 16 ans !"
"Mais plus encore, à la maison et ailleurs, il était le merveilleux frère toujours amusant et délicieusement espiègle !". Verdine a pris soin d’ajouter de "frère numéro 4 dans la lignée familiale ❤️❤️❤️❤️".
Verdine White a également noté que lui et sa famille "pouvaient toujours compter sur [Fred] pour rendre une situation apparemment mauvaise plus légère ."
Fred White était un prodige de la batterie, tournant avec des gens comme Donny Hathaway et rejoignant ses frères et sœurs dans Earth, Wind & Fire avant son 20ème anniversaire.
L’apogée commerciale du groupe a commencé en 1975 avec "Shining Star", un single numéro 1 du Billboard Hot 100. Avec un mélange de ballades entraînantes et de soul qui fait bouger le corps, Earth, Wind & Fire devient la figure de proue de l’ère disco. Des chansons comme "Saturday Nite" en 1976 ont fait du groupe un succès avant même que "September" et "Boogie Wonderland" ne les propulsent au rang de stars.
“Boogie Wonderland” a donné lieu à l’une des scènes cultes du cinéma hexagonal dans Intouchables, le film d’Olivier Nakache et Éric Toledano. Après un concert de musique de chambre organisé par Philippe (François Cluzet), Driss (Omar Sy), son auxiliaire de vie et ami, se décide à lui faire découvrir «sa» musique. Et son morceau phare à lui n’est autre que le tube Boogie Wonderland de Earth, Wind and Fire. Omar Sy se lance alors dans une danse mémorable. En 2013, le comédien avait même rejoint la formation sur scène à la fin de son set pour chanter et danser sur September.
Fred White a quitté le groupe au début des années 1980 mais est revenu pour leur intronisation au Rock & Roll Hall of Fame en 2000. Il a continué à chanter avec des artistes tels que Diana Ross et Bonnie Raitt.
Mélissa Tellaa