Ses mangas Galaxy Express 999 et Albator ont été adaptés en séries animées télévisées dans les années 1970 et sont devenus d’énormes succès au Japon et ailleurs.
Leiji Matsumoto, de son vrai nom Akira Matsumoto, est décédé d’une insuffisance cardiaque aiguë dans un hôpital de Tokyo le 13 février, a annoncé lundi son bureau, Studio Leijisha.
Il avait participé à la Japan expo, grand salon dédié à la pop culture japonaise, à Paris en 2019
Né dans la ville de Kurume, dans le sud-ouest du pays, Leiji Matsumoto a commencé à dessiner à l’âge de six ans et est devenu célèbre avec Otoko Oidon, une série de mangas racontant l’histoire d’un homme pauvre du sud du Japon qui vit dans une pension de famille à Tokyo et s’efforce de concilier travail et études.
Nombre de ses mangas appartiennent au genre de la bande dessinée de champ de bataille, avec plus de 150 histoires décrivant la tragédie de la guerre.
Son thème anti-guerre lui vient de son père, un pilote d’élite de l’armée qui, de retour d’Asie du Sud-Est, a appris à son fils qu’il ne fallait jamais faire la guerre.
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Dans une interview accordée à la télévision japonaise NHK en 2018, Leiji Matsumoto s’est rappelé avoir vu son père s’excuser auprès des mères de ses subordonnés pour ne pas avoir pu les ramener en vie. Son père a également dit à Matsumoto qu’il fallait être un démon pour ne pas penser qu’un ennemi a une famille.
"La guerre détruit votre avenir", a déclaré Leiji Matsumoto dans l’interview, notant que de nombreux jeunes talentueux qui auraient pu contribuer à "la civilisation de l’humanité" ont été tués pendant la guerre.
"Mon père m’a dit que toute vie naît pour vivre, pas pour mourir", a déclaré Matsumoto. "Je pense que nous ne devrions pas perdre de temps à nous battre sur la Terre".
Leiji Matsumoto a reçu plusieurs prix culturels et artistiques du gouvernement japonais, et le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres de France.
La fille de Matsumoto, Makiko Matsumoto, qui dirige le studio, a déclaré dans un communiqué publié sur Twitter : "L’artiste de manga Leiji Matsumoto a entrepris un voyage vers la mer des étoiles. Je pense qu’il a vécu une vie heureuse."
Mélissa Tellaa