Les Smiths perdent un ancien membre phare. Ce vendredi 19 mai, Johnny Mar, ex-guitariste du groupe de rock, a annoncé sur son compte Twitter la disparition d’Andy Rourke. Ce dernier, qui était le bassiste de la bande, est décédé des suites d’une longue maladie : "C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès d’Andy Rourke après une longue maladie due à un cancer du pancréas. Ceux qui l’ont connu se souviendront d’Andy comme d’une âme aimable et belle et les amateurs de musique comme d’un musicien extrêmement doué. Nous vous demandons de respecter l’intimité en ce moment de tristesse."
C’est en 1982 que le groupe voit le jour, à Manchester. Sous l’impulsion du chanteur Morrissey et du guitariste Johnny Mar, le batteur Mike Joyce et le bassiste Andy Rourke rejoignent la bande afin de créer The Smiths. Considéré par de nombreux spécialistes comme étant l’un des groupes de rock les plus influents en Grande-Bretagne dans les années 80, les Smiths sont notamment connus pour leur album The Queen is Dead sorti en 1986, où l’on peut voir Alain Delon sur la pochette du disque. En juin 1987, Johnny Mar annonce son départ du groupe, qui finit par se séparer définitivement. Le titre How Soon is Now ?, l’un des tubes des Smiths, est devenu en 1998 le générique de la série Charmed par le biais d’une reprise du groupe de rock américain Love Spit Love.
Après avoir annoncé la mort de son ami, Johnny Mar a rendu un vibrant hommage à Andy Rourke sur Instagram : "Andy et moi nous sommes rencontrés en 1975, alors que nous étions collégiens. Nous étions les meilleurs amis du monde et allions partout ensemble. À l’âge de quinze ans, j’ai emménagé dans sa maison avec lui et ses trois frères et j’ai vite compris que mon ami était l’une de ces rares personnes que personne n’aime. Andy et moi passions notre temps à étudier la musique, à nous amuser et à travailler pour devenir les meilleurs musiciens possibles. À l’époque, Andy était un guitariste, et même un bon guitariste, mais c’est lorsqu’il a pris la basse qu’il a trouvé sa véritable vocation et que son talent singulier s’est épanoui. Pendant notre adolescence, nous avons joué dans divers groupes du sud de Manchester avant de nous faire connaître avec les Smiths de 1982 à 1987, et c’est sur ces disques des Smiths qu’Andy a réinventé ce que c’est que d’être un bassiste. J’étais présent à chacune des prises de basse d’Andy lors de chaque session des Smiths. Parfois, j’étais là en tant que producteur, parfois simplement en tant que fier compagnon et meneur de jeu."
"Le regarder jouer ces lignes de basse éblouissantes était un privilège absolu et vraiment quelque chose à voir", poursuit avec émotion Johnny Mar. "Mais il y a une fois qui me revient toujours à l’esprit, c’est lorsque j’étais assis à côté de lui à la table de mixage et que je l’ai regardé jouer de la basse sur la chanson The Queen Is Dead. C’était tellement impressionnant que je me suis dit : ‘Je n’oublierai jamais ce moment’. Nous avons entretenu notre amitié au fil des ans, où que nous soyons et quoi qu’il arrive, et c’est un motif de fierté personnelle, mais aussi de tristesse, que la dernière fois qu’Andy a joué sur scène, c’était avec moi et mon groupe au Maddison Square Garden, en septembre 2022. C’était un moment spécial que nous avons partagé avec ma famille et sa femme et âme sœur Francesca. Tous ceux qui l’ont connu se souviendront toujours d’Andy comme d’une âme gentille et belle, et les amoureux de la musique comme d’un musicien extrêmement doué. Bien joué Andy. Tu nous manqueras, mon frère."
N.O