Le 7 octobre dernier, Tony Parker annonçait sur Instagram la disparition de son père, Tony Parker Senior, figure emblématique du basket français. Un choc immense pour l’ancien meneur des Spurs, qui rendait hommage à celui qu’il décrit comme son “premier modèle, son premier coach, son inspiration”. "Il n’y a pas de mots assez forts pour décrire ce que je ressens aujourd’hui. Mon père, Tony Parker Senior, nous a quittés…", avait-il d’abord écrit, brisé. Celui qui a tout appris du basket au contact de son père n’a pas tari d’éloges sur cet homme charismatique et exigeant, véritable pionnier du sport en France.
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"Il a été mon premier modèle, mon premier coach, mon inspiration. C’est lui qui m’a transmis cette passion dévorante pour le basket, cette exigence, cette détermination à ne jamais rien lâcher. C’est auprès de lui que j’ai appris la valeur du travail, la force du mental, et surtout, l’amour du jeu", avait-on pu lire. Mais au-delà du sportif, c’est la personnalité singulière de Tony Parker Senior que son fils avait voulu célébrer. "Mon père, ce n’était pas seulement mon inspiration. C’était une figure à part. Sur et autour des terrains, il dégageait une énergie unique. Avec son sourire, son charisme, son franc-parler et ses costumes trois-pièces impeccables, il ne laissait jamais personne indifférent", s’est souvenu le sportif.
Tony Parker n’oublie pas que son père a ouvert la voie pour une génération entière comme il l’a écrit : "Il a inspiré toute une génération de basketteurs en France, bien avant que le basket ne prenne la place qu’il a aujourd’hui. Il représentait un peu cette NBA avant l’heure, avec son accent américain et cette manière si naturelle de rendre tout le monde à l’aise autour de lui". Trois semaines plus tard, lundi 4 novembre, Tony Parker a repris la parole dans un message empreint d’émotion et de gratitude. "Ces dernières semaines ont été parmi les plus difficiles de ma vie", a-t-il reconnu.
L’ultime hommage de Tony Parker
Et de poursuivre : "Revenir à Chicago, là où mon père est né, a grandi, et où toute sa famille vit encore, c’était bien plus qu’un voyage. C’était un retour aux racines. À l’endroit où tout a commencé pour lui… et où il repose désormais, entouré des siens". Le quadruple champion NBA a raconté combien ce pèlerinage entre Chicago et Denain, la ville du Nord où son père avait marqué le basket français, avait été un moment de recueillement. "Passer par le United Center, revoir la statue de Michael Jordan, son idole et la mienne, c’était comme boucler une boucle. Quelques jours plus tard, à Denain, là où sa légende du basket français est née, nous lui avons rendu un dernier hommage entourés de nos proches. Deux villes, deux histoires, une seule âme", a raconté l’ex d’Eva Longoria.
Dans un ultime message d’amour, il a ajouté : "Mon père m’a tout appris. Sauf à vivre sans lui. Il disait souvent : ‘Everywhere I go, my children go’. Et c’est vrai. Parce que pour lui, la famille passait avant tout. Toujours en costume trois pièces, toujours élégant, toujours avec ce sourire qui laissait une trace partout où il passait… T-Money, tu resteras à jamais un homme de passion, de transmission, de cœur, et avant tout, un homme qui aimait la vie". Et de conclure : "Cette perte m’a aussi rappelé à quel point la vie peut basculer en un instant. Alors profitez de chaque instant, dites aux gens que vous aimez que vous les aimez, allez les voir, passez du temps avec eux, passez du QUALITY time avec eux. Parce qu’on ne sait jamais ce que demain nous réserve".