La comédienne américaine Teri Garr, nommée aux Oscars pour son rôle dans Tootsie, inoubliable Inga dans Frankenstein Junior, et éternelle maman de Phoebe dans Friends, est décédée ce mardi 29 octobre à Los Angeles, à l’âge de 79 ans, des suites d’une longue bataille contre la sclérose en plaques.
Une carrière débutée dans l’ombre des plus grands
Fille d’une Rockette et d’un artiste de Broadway, Teri Garr a commencé sa carrière comme danseuse figurante dans les films d’Elvis Presley, notamment dans "Viva Las Vegas". "Je me suis finalement demandé : pourquoi ne suis-je pas devant ? Je n’ai pas étudié toutes ces années pour rester au fond et ne pas être payée", confiait-elle avec franchise. Sa persévérance a payé : les années 70 marquent son ascension, d’abord à la télévision dans "The Sonny and Cher Comedy Hour", puis au cinéma.
Teri Garr attire l’attention des plus grands réalisateurs
C’est en 1974 que sa carrière prend un tournant décisif avec son rôle d’Inga dans "Frankenstein Junior" de Mel Brooks. Steven Spielberg lui offre ensuite un rôle majeur dans "Rencontres du troisième type" (1977), avant que Sydney Pollack ne la dirige dans "Tootsie" (1982), qui lui vaut une nomination aux Oscars. "J’étais fière. L’Académie non seulement savait que j’existais, mais pensait que j’étais bonne !", écrivait-elle dans ses mémoires "Speedbumps: Flooring It Through Hollywood".
Teri Garr : une combattante jusqu’au bout
En 2002, Teri Garr révèle publiquement être atteinte de sclérose en plaques, une maladie diagnostiquée après avoir consulté onze médecins différents. "Je pense que tout le monde est effrayé quand il entend quelque chose comme ça", expliquait-elle lors d’une interview avec CNN. "C’est parce qu’il y a tellement – vous savez, il n’y a pas beaucoup d’informations là-dessus. Et beaucoup de gens ne savent pas que ce n’est pas si terrible. Je veux dire, je continue ma vie." Après un anévrisme cérébral en 2006 qui la plonge dans le coma pendant plusieurs semaines, elle met fin à sa carrière en 2011.
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Féministe assumée, elle dénonçait le sexisme à Hollywood : "Si une femme est intelligente, drôle ou spirituelle, les gens en ont peur, alors ils n’écrivent pas ça. Ils n’écrivent que des rôles de femmes qui se laissent tout passer", déclarait-elle au A.V. Club en 2008.
Elle laisse derrière elle sa fille, Molly O’Neil, et son petit-fils Tyryn, ainsi qu’une filmographie riche de plus de 60 films, dont "Mr. Mom", "After Hours" de Martin Scorsese et plusieurs collaborations avec Francis Ford Coppola. Les fans de "Friends" se souviendront également de ses apparitions mémorables dans le rôle de Phoebe Abbott, la mère biologique de Phoebe Buffay.