Le monde de la chanson française perd l’un de ses visages historiques : Frankie Jordan, figure de la vague yéyé des années 1960, est décédé mardi 3 juin 2025 à l’âge de 86 ans. Son fils Nicolas a annoncé la nouvelle ce mercredi à l’AFP : "La famille Benzaquen a l’immense tristesse de vous annoncer le décès de Claude, alias Frankie Jordan". L’artiste s’est éteint à Neuilly-sur-Seine, des suites d’un cancer. Ses obsèques ont eu lieu ce jeudi 5 juin au cimetière de Bagneux, dans l’intimité familiale.
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Un duo à succès avec Sylvie Vartan
De son vrai nom Claude Benzaquen, Frankie Jordan est né à Oran, en Algérie, le 19 juillet 1938, et a grandi à Casablanca, au Maroc. Très jeune, il s’est passionné pour le jazz, le blues et le rock’n’roll, inspiré par des artistes comme Fats Domino. Il commence sa carrière en jouant du piano dans des clubs, tout en poursuivant des études de chirurgie dentaire. C’est en 1960 qu’il est repéré par Daniel Filipacchi, figure de Decca Records, qui lui fait enregistrer son premier single : Tu parles trop, adaptation du tube américain You Talk Too Much de Joe Jones. Le succès est immédiat.
L’année suivante, il enregistre Panne d’essence, reprise de Out of Gas de Floyd Robinson. Prévu initialement avec Gillian Hills, le duo se transforme lorsqu’une jeune Sylvie Vartan, alors inconnue, prend sa place. Cette chanson, tout comme J’aime ta façon de faire ça, propulse la jeune chanteuse sur le devant de la scène, marquant un tournant dans sa carrière. Le tandem fonctionne à merveille et permet à Frankie Jordan d’asseoir sa notoriété dans le paysage musical français. Il participe également au tout premier festival international de rock au Palais des Sports de Paris.
Il était sur la "photo du siècle"
Mais malgré cette ascension fulgurante, Frankie Jordan décide très tôt de tourner la page. En 1963, alors qu’il connaît encore la gloire, il met un terme à sa carrière musicale pour se consacrer entièrement à la dentisterie, sa vocation initiale. Pendant un demi-siècle, il exercera comme chirurgien-dentiste à Paris, où de nombreuses célébrités figurent parmi ses patients. Il enseignera aussi à la faculté, menant une brillante carrière médicale en parallèle de son bref passage dans la lumière.
Il restera cependant une figure marquante des débuts du rock en France. En 1963, il partage l’affiche de la mythique Nuit de la Nation aux côtés de Johnny Hallyday devant 150 000 spectateurs à Paris. En 1966, il apparaît au centre de la fameuse "photo du siècle" du magazine Salut les copains, entouré de stars de la chanson comme Claude François, Serge Gainsbourg, Sheila, Eddy Mitchell et Hugues Aufray.