C’est un choc qui a bouleversé le monde du rugby. Dans la nuit de vendredi à samedi, après une soirée en boîte de nuit, le troisième ligne Kelly Meafua a trouvé la mort dans de tragiques circonstances. Il a sauté dans le Tarn depuis un pont situé à 22 mètres de hauteur. Malgré les tentatives de coéquipiers, notamment de Christopher Vaotoa qui était présent à ses côtés, les secouristes ont retrouvé le corps du rugbyman sans vie. Cette soirée était organisée à l’issue d’un match contre Narbonne en Pro D2, notamment pour "célébrer les mecs qui partaient en fin de saison", a raconté l’un des joueurs de Montauban, cité par le Parisien. L’international samoan avait trois enfants et sa femme Priscilla était enceinte.
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Ce drame a tout particulièrement bouleversé Jean-Claude Maillard, le président de Montauban, qui a même déclaré "se sentir en partie responsable" du drame. Dans une interview accordée à nos confrères du Midi Olympique, il a mis en garde le monde du rugby sur le danger des troisième mi-temps trop arrosées : "Le rugby a fait d’énormes progrès pour protéger l’intégrité physique des joueurs, mais il reste encore beaucoup à faire pour assurer la santé des joueurs en dehors des matches", a expliqué le dirigeant. "J’ai été un président insuffisamment conscient du fait qu’après le match des choses se passent, et qu’elles peuvent être dangereuses. Nous devons faire des efforts". Auprès de l’Équipe, il a répété qu’il fallait "essayer de comprendre ce qu’il s’est passé et en tirer les leçons. Il ne faudra pas oublier de le faire, car ce qui s’est passé à Montauban s’est déjà passé à travers le monde et se reproduira."
L.C