L’édition 2023 du Dakar est en deuil. En effet, un spectateur italien est décédé ce mardi 10 janvier, en marge de la 9e étape du rallye Dakar entre Ryad et Haradh, en Arabie saoudite, ont annoncé les organisateurs de l’événement. "Un spectateur d’origine italienne qui se situait derrière une dune a été accidenté sur la piste du rallye", a indiqué Amaury Sport Organisation, dans un communiqué retranscrit par nos confrères du Parisien. La victime a été transportée en hélicoptère par l’assistance médicale mais s’est éteinte au cours de son transfert, emportée par une crise cardiaque, a précisé ASO. Le touriste a été percuté par le pilote tchèque Ales Loprais et son équipage, qui était en tête de la catégorie camions. Ces derniers n’ont pas pris le départ de la 10e étape du Dakar ce mercredi 11 janvier. Le conducteur de 43 ans "s’est mis à la disposition des autorités pour l’enquête d’usage dans de tels cas et n’a donc pas pu prendre le départ de la spéciale du jour", a indiqué Amaury Sport Organisation.
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Dans une vidéo publiée sur Facebook, Ales Loprais a tenu à exprimer ses condoléances à la famille et aux amis de la victime. "Je suis terriblement désolé et cela me hantera pour le reste de ma vie. Toute l’équipe l’a appris quand nous sommes allés nous coucher et les commissaires sont venus nous dire qu’ils avaient un enregistrement vidéo de l’accident", a-t-il continué, avant de dévoiler des images de la terrible collision. La victime âgée de 69 ans se trouvait derrière une dune et n’a, selon la vidéo publiée par le pilote, pas pu être vue par l’équipage. "Une vie humaine a donc été gâchée et je suis à blâmer parce que je conduisais, mais je dois dire que je n’avais aucune idée, comme tout le monde dans l’équipage… nous ne l’avons pas vu du tout", a ajouté le pilote tchèque, qui participait à son 17e Dakar.
L.C