Il dirigeait le football français lors du doublé Coupe du monde 1998 et Euro 2000. Claude Simonet, président de la Fédération française de football de 1994 à 2005, s’est éteint à l’âge de 92 ans dans la nuit du 14 au 15 mars, a déclaré sa famille à la FFF, comme le rapporte RMC Sport. Originaire du département de l’Orne en Normandie, le dirigeant a commencé sa carrière dans le foot en évoluant au poste de gardien de but au niveau amateur, en étant entre autres passé par Le Mans et le FC Nantes. Il a notamment remporté un titre de champion de France militaire avec le 41e régiment d’infanterie de Rennes en 1951.
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Avant de prendre la tête de la plus haute fonction du football hexagonal en 1994, Claude Simonet a occupé de nombreux postes à responsabilités, comme celui de trésorier du district de Loire-Atlantique (1970-1974). Il avait intégré le comité directeur du FC Nantes, en charge des finances de 1972 à 1984. Claude Simonet fut également président la Ligue Atlantique de football (1984-2000), vice-président du Comité national olympique et sportif français (1996-2000) ou encore membre du comité exécutif de l’UEFA (2000-2002). Après le premier titre de champion du monde de l’équipe de France en 1998, il a été fait officier de la Légion d’honneur.
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La fin de son mandat fut plus compliquée après le fiasco des Bleus à la Coupe du monde 2002. Le soir de l’élimination des Bleus, il fait passer en note de frais sur les compte de la fédération une bouteille de vin Romanée-Conti payée 4800 euros lors de son séjour à Séoul. L’année suivante, il a été poursuivi par la justice pour avoir masqué un déficit de près de 14 millions dans les comptes de la FFF, laissant à la place apparaître une perte de 63 000 euros grâce à une manœuvre comptable. Il avait été condamné en 2007 par le tribunal correctionnel de Paris à 10 mois de prison avec sursis et 10 000 euros d’amende pour ces faits.
N.O