L’interprète du tube “Alouette”, qui avait fait danser la France en 1968, est décédé mardi 7 janvier 2025 à son domicile de Vals-les-Bains (Ardèche) à l’âge de 90 ans. L’artiste, qui luttait contre un cancer depuis 2020, avait fait ses adieux à la scène en février dernier lors d’un ultime concert en Vendée.
Une carrière lancée sur un malentendu pour Gilles Dreu
Né Jean-Paul Chapuisat le 31 juillet 1934 à Dreux, ville qui lui inspirera son nom de scène, Gilles Dreu ne se destinait pas initialement à la chanson. Après un passage dans l’armée et 30 mois en Algérie, c’est sur un pari qu’il pousse la porte du cabaret “Le Tire-bouchon” à Montmartre en 1959.
Mais c’est en 1968 que sa vie bascule avec “Alouette”, une adaptation française d’une chanson argentine écrite par Pierre Delanoë. “J’étais le premier Français, après les Aphrodite’s Child et les Beatles. Claude François et Johnny étaient loin derrière ! Un grand succès, c’est la rencontre d’une œuvre avec l’interprète qu’il lui faut et à l’époque qui convient”, confiait-il à la revue Schnock en 2023.
Gilles Dreu profite d’un succès porté par l’air du temps
L’histoire d’’Alouette’ est celle d’un concours de circonstances. "La chanson aurait pu passer inaperçue. Or, on était dans une ambiance latino-américaine en 68, période révolutionnaire. J’avais un physique, moustache et cigare, qui évoquait un peu Che Guevara en poster dans toutes les chambres d’étudiant", se souvenait l’artiste. Le titre, initialement refusé par Jean-Claude Pascal, devient l’un des tubes de l’année 1968 : “Toute ma vie a été un malentendu ! Je me rêvais champion olympique, je suis devenu vedette de la chanson”.
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Gilles Dreu, artiste jusqu’au bout
Malgré l’annonce de son cancer en 2020, Gilles Dreu n’a jamais cessé de créer. Cette même année, il sort son seizième et dernier album “Le Comptoir des amis”, une collection de duos. En 2022, il célèbre ses 63 ans de carrière à La Nouvelle Eve à Paris, avant une ultime apparition à l’Olympia en 2023 pour un hommage à Jacques Brel.
Ses derniers mots sur scène résonnent aujourd’hui avec une émotion particulière. Lors de son dernier concert en Vendée en février 2024, il déclarait : “Je ne serai plus chanteur demain matin. Ce soir, c’est vraiment la dernière fois. Et, même si je me suis vanté de ne jamais avoir le trac, ce soir, je l’ai”. Une sortie de scène pleine de dignité !