Créatrice des personnages iconiques de "Tom-Tom et Nana" qui ont marqué plus de trois générations de jeunes lecteurs de J’aime lire, Bernadette Després s’est éteinte à l’âge de 83 ans ont annoncé les éditions Bayard via Le Monde et sur les réseaux sociaux. De son trait vif et espiègle sont nés des héros inoubliables qui ont vendu plus de 15 millions d’albums. Portrait d’une artiste qui a révolutionné la bande dessinée jeunesse française.
Tom-Tom et Nana, une série culte née dans J’aime lire
C’est en 1977 que Bernadette Després donne vie aux personnages de Tom-Tom et Nana dans les pages du premier numéro de J’aime lire. Cette série met en scène les aventures d’un frère de 9 ans et de sa sœur de 6 ans, enfants de restaurateurs. La saga va rapidement devenir un phénomène avec plus de 15 millions d’albums vendus. Cas unique dans le monde de la BD, la dessinatrice avait été salariée par le groupe Bayard Presse, propriétaire du magazine.
Une œuvre inspirée de la propre famille Bernadette Després
“Les enfants ça court, ça joue : il faut montrer le côté chahuté de l’enfance ! Avec Tom-Tom et Nana, j’ai dessiné mon enfance rêvée”, confiait celle qui s’était inspirée de ses propres enfants pour créer ses personnages.
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Nana avait ainsi le visage de sa fille tandis que Tom-Tom arborait celui, plus pointu, de son fils Étienne. Installée depuis 1974 à Givraines dans le Loiret, l’artiste avait fait du restaurant "À la bonne fourchette" un terrain de jeu inoubliable pour ses héros.
Une carrière couronnée de succès jusqu’au bout pour Bernadette Després
La série s’est arrêtée en 2009 lorsque la scénariste Jacqueline Cohen a cessé d’écrire les histoires. “J’aurais aimé continuer. Dessiner Tom-Tom et Nana fut un tel bonheur. Jamais je ne m’en suis lassée”, regrettait Bernadette Després en 2019. Son talent a été récompensé par le Fauve d’honneur du Festival international de la BD d’Angoulême la même année, avant d’être élevée au grade de chevalier de la Légion d’honneur en 2021.
Au total, elle aura illustré 371 histoires de la fratrie Dubouchon, en plus d’une trentaine d’autres albums jeunesse !