L’acteur Michael Newman, figure emblématique de la série “ Alerte à Malibu”, s’est éteint le dimanche 20 octobre à l’âge de 68 ans, entouré de sa famille et de ses amis. Celui qui incarnait le sauveteur Mike "Newmie" Newman luttait contre la maladie de Parkinson depuis 2006.
Michael Newman, le seul véritable sauveteur d’Alerte à Malibu
Matt Felker, ami proche de l’acteur et réalisateur du récent documentaire “After Baywatch: Moment in the Sun”, a confirmé son décès dû à des "complications cardiaques". "J’ai pu voir Mike une dernière fois lorsqu’il était conscient et, fidèle à lui-même, il m’a regardé en disant : ‘Tu arrives juste à temps’", a confié Matt Felker à PEOPLE.
Personnage incontournable de la série, Michael Newman détenait un record particulier : avec 150 épisodes à son actif entre 1989 et 2001, il était l’acteur le plus présent après David Hasselhoff.
Mais sa particularité ne s’arrêtait pas là – il était le seul véritable maître-nageur sauveteur parmi les stars du show, une passion qu’il avait développée dès l’âge de dix ans en rejoignant l’équipe junior de Santa Monica.
La double vie de Michael Newman
Parallèlement à sa carrière d’acteur, Michael Newman menait une vie professionnelle bien remplie en tant que pompier à temps plein. Une double activité qu’il a maintenue tout au long du tournage de la série, poursuivant ensuite sa carrière de pompier pendant 25 ans jusqu’à sa retraite.
Cette expérience du terrain lui avait d’ailleurs permis de jouer un rôle de consultant auprès des créateurs de la série, les conseillant sur l’authenticité des scènes de sauvetage.
Pourtant, en 2014, il confiait au Daily Mail une certaine amertume : "Je n’ai pas été très bien traité à Alerte à Malibu. Je l’ai fait pendant sept ans, mais j’ai toujours touché le salaire minimum légal et pas un centime de plus", révélait-il. Pour info, Pamela Anderson, la star de la série, touchait environ 70 000 dollars par épisode.
À lire également
“Alerte à Malibu” racontait l’histoire d’un groupe de sauveteurs dirigé par le lieutenant Mitch Buchannon (David Hasselhoff) sur une plage de Los Angeles. La série mettait en vedette Pamela Anderson, Nicole Eggert, Yasmine Bleeth et Jeremy Jackson.
Un combat pour la recherche contre Parkinson
Diagnostiqué de la maladie de Parkinson en 2006 à l’âge de 50 ans, Michael Newman avait choisi de garder le silence pendant de nombreuses années. "Je ne voulais pas qu’on se souvienne de moi comme le gars atteint de Parkinson", avait-il confié récemment. Il s’était finalement décidé à partager son histoire, notamment dans le documentaire “After Baywatch: Moment in the Sun”. Il expliquait : "Tout change. Toutes ces choses qu’on avait imaginé faire avec ses enfants et ses petits-enfants, les photos qu’on allait prendre, tous les projets que j’avais… Tout s’est arrêté."
Ces dernières années, Michael Newman s’était engagé auprès de la Fondation Michael J. Fox pour aider à trouver un remède contre la maladie de Parkinson. En août dernier, il confiait à PEOPLE : "J’espère que le partage de mon histoire personnelle permettra de sensibiliser à l’importance de trouver un remède contre Parkinson."