Salvatore Adamo n’a que 4 ans au moment où toute la famille quitte la Sicile pour s’établir à Mons, suite à l’accord "charbon contre main-d’œuvre " conclu en 1946 entre l’Italie et la Belgique. Son père, puisatier, deviendra mineur. Dans sa famille, on chante beaucoup, comme le veut la tradition italienne. Le jeune Salvatore, lui, mène de front sa vie de saltimbanque et ses études. De radio-crochet en radio-crochet, ses chansons – qu’il compose lui-même – finissent par attirer l’attention…
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En 1960, à seulement 17 ans, le chanteur italo-belge remporte, à Paris, la finale d’un radio-crochet organisé par Radio Luxembourg avec le titre Si j’osais. Salvatore Adamo se voit alors remettre son prix des mains de Charles Aznavour. "On sait maintenant que les chanteurs sans voix, comme vous et moi, ont encore de l’avenir", lui a alors lancé, avec empathie, celui qui, à l’étranger, est connu comme le "Sinatra français".
Salvatore Adamo, quand je chante : vendredi 4 février à 22h30 sur Arte
Thomas Gaetner