Déboulant sur la scène rock française des années 1980 avec une reprise d’un célèbre titre de Charles Trenet, "Douce France", dont il livre une version à l’ironie mordante, Rachid Taha a incarné pendant plus de 30 ans une musique métissée et euphorisante. Affirmant son identité d’enfant de l’immigration avec une énergie punk, il est resté rebelle à tous les déterminismes, déjouant les assignations. Libre penseur, le rockeur a tenu une place essentielle dans la vie musicale et politique française…
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« Moi, je me battais avec des mots. » Quand Rachid Taha, le petit Algérien de Sig, arrive en Alsace à l’âge de 10 ans, il ne parle pas français. Ou mal. Mais lorsqu’il se fait traiter de « bougnoule », son premier réflexe n’est pas de se battre, mais de jouer avec les mots, d’en faire ses alliés et d’entamer ainsi un dialogue avec celui qui l’insulte. Comme une métaphore de la trajectoire de ce grand voyageur, punk et poète, disparu en 2018 (il avait 59 ans), trop souvent résumé au succès de sa reprise de la chanson Douce France, avec le groupe Carte de séjour, en 1986.
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Dans le film, le musicien britannique Steve Hillage, ami et producteur de plusieurs de ses albums, confie avec émotion : « Il me faisait penser à un chaman. » La consécration pour Rachid, ce ne fut pas sa Victoire de la musique, en 2001, mais le fait d’être reconnu, voire adoubé en Grande-Bretagne par les héros de sa jeunesse : Robert Plant, de Led Zeppelin, et Mick Jones, des Clash, dont il avait repris Rock the Casbah.
Rachid Taha, rockeur sans frontières, vendredi 15 septembre à 22h35 sur France 5