Il a marqué à tout jamais l’histoire du spectacle. Franco Dragone, grand metteur en scène italien naturalisé belge, est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 69 ans le 30 septembre dernier. Dès 1985 et jusqu’en 1998 avec le célèbre show Ô, il a dirigé presque tous les spectacles prestigieux du Cirque du Soleil, tout en contribuant à son développement. Innovant et avant-gardiste, il avait su mêler le music-hall au cirque avec une folie des grandeurs intemporelle. On lui doit notamment l’actuelle revue du Lido à Paris, intitulée Paris Merveille, qu’il a lancée en 2015.
Après avoir réalisé le clip de Lara Fabian Adagio en 1999, il a fondé sa propre société de divertissement Dragone, basée à La Louvrière en Belgique puis à Las Vegas et au Luxembourg. En 2003, il a créé A New Day… pour le retour événement de Céline Dion. Il s’agissait de la toute première résidence à avoir vu le jour au Colosseum du Caesars Palace, d’une envergure unique et pour lequel avait été construit le plus grand écran LED d’intérieur des États-Unis. Les 717 représentations ont rassemblé au total près de trois millions de spectateurs en cinq ans, faisant de cette résidence un succès historique encore inégalé à ce jour.
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Farnco Dragone a lancé son deuxième spectacle aquatique en 2010 The House of Dancing Water à Macau. Au centre de la scène se trouve une piscine de 14000 mètres cubes suffisamment profonde pour que l’on puisse y plonger en sautant de 24 mètres de hauteur. La scène est composée de onze plateformes élévatrices Démesuré, ce spectacle a, comme pour Céline Dion, nécessité la construction d’une salle spécialement adaptée, bâtie en cinq ans pour 250 millions de dollars. Malheureusement, les mesures sanitaires chinoises ont empêché le spectacle de pouvoir reprendre après la pandémie.
La dernière création de Franco Dragone date de 2017, et se joue à Dubaï. La conception de ce show La Perle a duré pendant près de cinq ans, puis a été amélioré tout a long de sa première année de prodution. Dans cette nouvelle résidence qui offre 450 spectacles chaque année, on peut voir des cascades d’eau, du feu, des motards roulant dans une sphère métallique suspendue, des acrobaties aquatiques… Un théâtre de dix étages a été construit pour ce spectacle. En 2017, plus de 100 millions d’humains avaient déjà assisté à un spectacle de Franco Dragone.
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La soudaine disparition de Franco Dragone a donc été un grand choc dans le monde du spectacle. Céline Dion a rapidement réagi avec émotion dans un message publié sur les réseaux sociaux : "C’est avec beaucoup de tristesse que j’apprends le décès de mon cher ami et collaborateur Franco Dragone. Nous avons partagé tellement de beaux et grands moments ensemble à travers l’aventure A New Day… Sa créativité, son professionnalisme, son ingénieuse façon de rassembler les gens et de les faire rêver marqueront plusieurs générations d’artistes et d’artisans. J’offre mes plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à tous ceux qui ont eu la chance de croiser son chemin".
Hugo Mallais