Edward ou Jacob ? Impossible, à la fin des années 2000, d’entrer dans une salle de cinéma sans entendre une ribambelle de fans débattre, échanger, voire parfois s’écharper autour de cette question devenue culte : lequel des deux hommes Bella Swan finira-t-elle par choisir, après de multiples hésitations et ruptures, au fil des différents volets de la saga Twilight ?
Il y a ceux qui connaissent déjà la fin, pour avoir dévoré les romans, et ceux qui découvrent encore le destin des personnages à l’écran. Les goodies affluent en masse et se déclinent partout, de la simple boîte de pop-corn aux porte-clés, posters, bijoux ou encore badges.
De Buffy à Twilight : le fantastique qui fascine
À l’origine de cet engouement planétaire, un rêve. Celui de la romancière Stephenie Meyer, dans lequel une jeune humaine et un vampire tombent amoureux dans une clairière, tandis que ce dernier lutte contre son désir de la tuer. Une scène importante, reprise presque à l’identique dans le treizième chapitre de Fascination.
C’est en 2005 que Stephenie Meyer publie ce premier roman, qui s’inscrit dans une forme de nostalgie des séries fantastiques popularisées en France par la mythique Trilogie du samedi soir. Pour toute une génération ayant grandi dans les années 1990, Charmed, Smallville ou encore Buffy contre les vampires ont marqué les week-ends et façonné une véritable culture pop.
Même si Stephenie Meyer n’a jamais regardé Buffy, Twilight reprend des thèmes d’adolescence et de fantastique qui montrent l’influence des séries des années 1990. Dans Buffy par exemple, un triangle amoureux divise, qui choisira le personnage incarné par Sarah Michelle Gellar : Spike ou Angel ? À Sunnydale comme à Forks, vampires et créatures surnaturelles peuplent le quotidien des héroïnes.
Dans Twilight, Bella Swan débarque à Forks, petite ville pluvieuse de l’État de Washington, pour vivre avec son père, Charlie. Elle y retrouve son ami d’enfance Jacob Black, qui habite non loin de là, à La Push, village côtier fictif, avant de faire la connaissance d’Edward Cullen et de son étrange famille.
Rapidement, le succès est fulgurant : la saga littéraire culmine à plus de 100 millions d’exemplaires vendus dans le monde. Il n’en fallait pas plus pour attirer les studios.
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Twilight croque le grand écran
Twilight passe rapidement du statut de phénomène littéraire à celui de franchise cinématographique.
Pour le casting, Summit Entertainment joue la carte de la sécurité en recrutant Robert Pattinson, révélé au grand public dans Harry Potter et la Coupe de feu. Il incarne le protagoniste emblématique d’Edward Cullen, tandis que Kristen Stewart, remarquée dans Panic Room face à Jodie Foster ou encore Into The Wild prête ses traits à Bella. Taylor Lautner complète le trio en Jacob Black, et l’alchimie entre les trois acteurs devient rapidement l’un des moteurs du succès.
La réalité rejoignant la fiction, l’actrice de Woody Allen et celui de Die, My Love sont tombés sous le charme l’un de l’autre durant le tournage des films, renforçant encore davantage la fascination du public pour la saga. Aux commandes du premier film, Catherine Hardwicke impose une esthétique à la fois extrêmement intime et immersive, qui se trouve être nourrie de son expérience avec des récits centrés sur les adolescents. Elle pose les bases notamment visuelles de l’univers Twilight. La bande originale contribue également fortement à l’identité du film, mêlant pop rock et alternative rock avec Muse, Paramore, Linkin Park ou Iron & Wine.
La saga évolue ensuite avec des réalisateurs différents : Chris Weitz (Tentation) accentue davantage la noirceur éprouvée par Bella alors qu’elle est abandonnée par Edward et qu’elle se rapproche de Jacob. David Slade, aux commandes de Hésitation, pousse plus loin l’action et le suspense, tout en renforçant les tensions du triangle amoureux. Bill Condon conclut la saga avec Révélation, divisé en deux parties, et livre deux films plus épiques, aux accents légèrement horrifiques, centrés sur l’affrontement final entre les Cullen, les loups-garous et les Volturi.
Appât du gain ou réelle envie d’étendre cet univers ? Trois livres spin-off ont été proposés aux fans. En 2010, Stephenie Meyer a dévoilé L’Appel du sang : La Seconde Vie de Bree Tanner, qui revient sur le parcours d’une jeune fille transformée par Victoria, la pire ennemie de Bella et qu’elle juge responsable de la mort de son petit ami James. Cinq ans plus tard, elle publie À la vie, à la mort, un roman anniversaire qui se révèle être une réécriture surprenante de l’histoire d’amour désormais emblématique qu’elle a créée dix ans plus tôt.
Jamais deux sans trois : Stephenie Meyer a également écrit un autre ouvrage, sorti plus récemment, Midnight Sun, qui reprend la trame narrative de Fascination, mais cette fois du point de vue d’Edward.
Immense phénomène qui continue de traverser les générations, Twilight s’apprête d’ailleurs à connaître une nouvelle version qui surprendra les fans : Netflix a en effet décidé de développer une série d’animation inspirée du roman Midnight Sun.
Eclipse sur la saga
Cependant, le temps a passé et Twilight a essuyé plusieurs critiques, notamment concernant le comportement jugé abusif d’Edward à l’égard de Bella, ou encore la représentation du vampire, perçue comme éloignée de celle de la littérature classique.
Tout comme Daniel Radcliffe avec Harry Potter, Robert Pattinson a longtemps été indissociable de son personnage d’Edward Cullen, un rôle emblématique dont il a ensuite cherché à s’éloigner au fil de sa carrière, protagoniste qui a aussi collé à la peau de Kristen Stewart. Les deux artistes ont alors tenté de se rapprocher du cinéma indépendant en jouant, pour ce qui est de l’acteur de 39 ans avec par exemple David Cronenberg ou encore Claire Denis. Kristen Stewart a, pour sa part, joué avec Rose Glass, Olivier Assayas et est même passé derrière la caméra avec son film présenté à Cannes cette année The Chronology of Water.