En 1992, Gaby, 11 ans, vit au Burundi avec sa petite sœur Ana, son père, un entrepreneur français, et sa mère, exilée rwandaise. C’est une enfance heureuse à voler des mangues avec les copains, à rire, à faire des bêtises et courir les rues de Bujumbura. En 1993, la guerre civile éclate. L’insouciance est balayée…
Un livre autobiographique
Petit pays est le premier roman de Gaël Faye. Le rappeur et écrivain y raconte, avec une plume trempée dans l’encre de son flow précis et poétique, le Burundi de son enfance, son paradis perdu, emporté par la guerre, et le génocide des Tutsis, dans le Rwanda voisin. Récompensé du Goncourt des Lycéens en 2016, le livre a été un best-seller.
La guerre à hauteur d’enfant
Éric Barbier en a tiré une ode à l’innocence, à la fois joyeuse et bouleversante, racontée à travers le regard du jeune héros, Gaby, qui voit coïncider la séparation de ses parents, un père français et une mère rwandaise, avec le chaos de la guerre civile. « La famille est la caisse de résonance de la grande Histoire. Gaby ne saisit pas tous les enjeux et les tragédies qui se jouent autour de lui », résume le réalisateur.
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Jean-Paul Rouve au Petit pays
L’interprète de Jeff Tuche a accepté sans hésiter d’être le père de Gaby, un expatrié amoureux de l’Afrique, à l’esprit baba cool mais empreint d’un fond colonialiste. L’acteur a beaucoup lu sur le Rwanda et dit avoir été marqué par son séjour là-bas : « Nous tournions avec des acteurs et des techniciens pour qui le film faisait écho avec ce qu’ils avaient vécu. »
Petit pays, lundi 26 juin à 21h10 sur France 3
ISABELLE MAGNIER