Né en 1942 à Louisville, dans une famille chrétienne de la petite classe moyenne noire, Cassius Marcellus Clay Junior découvre la boxe par hasard… Il aura fallu un vol de vélo (le sien!) pour que le très jeune Mohamed Ali, Cassius Clay à l’époque, découvre la boxe dans une salle en sous-sol de Louisville, dans le Kentucky. Il a 12 ans et veut donner une bonne correction au voleur. Amusé, Joseph Elsby Martin Sr., un policier qui enseigne le noble art aux Blancs comme aux Noirs, lui conseille alors d’apprendre à se servir de ses poings. Six ans plus tard, en 1960, il sera, à Rome, Champion olympique des poids mi-lourds.
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Une série documentaire en quatre épisodes très complète sur le parcours du boxeur Cassius Clay devenu Mohamed Ali. Des témoignages et des images d’archives pour une série très classique dans sa construction mais qui donne un vrai aperçu du contexte pour raconter l’émergence de celui qui se proclamait «The Greatest» (le plus grand).
Mohamed Ali : mardi 11 janvier à 20h55 sur Arte
Frédérick Rapilly