1939, pendant la Seconde Guerre mondiale, à Varsovie, Wladyslaw Szpilman, un célèbre musicien juif polonais, dont toute la famille a été déportée dans les camps de la mort, échappe aux nazis grâce au soutien d’un couple d’amis et d’un officier allemand mélomane…
« Important cinéaste cherche type normal pour tenir rôle principal de son prochain film. » Adrien Brody qui, à 28 ans, affichait une filmographie où figuraient Terrence Malick, Steven Soderbergh ou Spike Lee, n’a pas répondu à cette petite annonce. Roman Polanski (ayant lui-même vécu dans un ghetto de Varsovie et échappé à la déportation) espère ainsi trouver celui qui incarnera le pianiste Wladyslaw Szpilman, survivant du ghetto de Varsovie. En 2000, le cinéaste désespère de trouver le comédien capable de porter « son film le plus personnel », au travers duquel il évoquera son enfance dans le ghetto de Cracovie et l’horreur de la Shoah.
C’est en visionnant Harrison’s Flowers, d’Élie Chouraqui, qu’Adrien s’impose comme une évidence. Brody se donne corps et âme à ce rôle, perd 15 kilos et joue du piano sans relâche : "Je n’aurais pas pu comprendre la relation du pianiste à sa musique qui l’a maintenu en vie, si je n’avais pas appris à interpréter Chopin." Absolument bouleversante, sa composition lui valut l’Oscar d’interprétation en 2003 et ne fut pas étrangère au triomphe du film, salué par la Palme d’or, à Cannes, en 2002.
Le Pianiste, est diffusé dimanche 6 novembre à 20h55 sur Arte
JULIEN BARCILON