En Angleterre, au XVIIIe siècle, sous le règne de la reine Anne, souveraine un peu folle et dernière des Stuarts, une jeune femme se présente à la cour couverte de boue après avoir été jetée d’un carrosse par un gentilhomme arrogant. Abigail est une cousine de Lady Marlborough, dame d’honneur et favorite de la reine, qui la recueille et la loge dans un coin du palais. Mais Abigail est ambitieuse. Le jour où elle soulage la reine de sa goutte, elle entre dans ses faveurs, y compris érotiques, et devient la rivale de Lady Sarah, une femme redoutablement intelligente et qui dirige le pays. Entre elles deux commence une guerre sans merci…
Avant d’hériter de la couronne d’Élisabeth II dans la série The Crown, l’actrice britannique (Broadchurch) a coiffé celle d’Anne Stuart devant la caméra du Grec Yórgos Lánthimos (The Lobster). À la fin du XVIII e siècle, voici donc Anne, qui a le titre de reine sans en avoir l’étoffe. Olivia, métamorphosée en grosse dondon presque incapable de se déplacer, apporte une émouvante humanité à cette tragi-comédie féroce. Un rôle en majesté pour lequel la comédienne, désormais au sommet, a reçu un Oscar en 2019.
La Favorite est diffusé lundi 12 décembre à 21h10 sur Canal+.
Isabelle Magnier