Faire revivre au cinéma cette immense figure de la chanson française semblait impossible. Pourtant, devant la caméra de Mathieu Amalric, son ex-compagnon, Jeanne Balibar accomplit ce miracle en créant « sa » Barbara, envoûtante et joyeuse. L’actrice n’a pas ménagé sa peine. Elle a appris par cœur quantité de textes : des chansons et des interviews que Barbara a données à la télévision et à la radio.
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Jeanne est aussi chanteuse (elle interprète touts les chansons du film), ce qui ne l’a pas dispensée "de passer des heures et des heures à apprendre le chant, le piano et la composition". À l’écran, l’illusion est parfaite, alors que les deux femmes n’on rien en commun. "Je suis aussi lente, qu’elle est rapide, c’est une soprano, je suis une mezzo, toutes les décisions qu’elle a prises dans sa vie, sont à l’opposé des miennes". Avec cette performance d’une vibrante intensité, Jeanne Balibar a remporté le premier César de sa carrière.
Barbara, est diffusé dimanche 16 mai à 23h00 sur France 2
Isabelle Magnier