Aviator se concentre sur vingt années de la vie tumultueuse de l’industriel américain Howard Hughes, passionné d’aviation, de cinéma, et avide de conquêtes féminines. Sans occulter les névroses qui allaient lentement le couper du reste du monde, le film s’attache à décrire un jeune homme plein de fougue. Campé par Leonardo DiCaprio, à la fois enfantin et magistral, Hughes multiplie les coups d’éclat : il bat des records de vitesse en avion, se paye la compagnie aérienne TWA, construit le Spruce Goose (un gigantesque hydravion de transport militaire), produit beaucoup de films… Et accumule un nombre incroyable d’aventures avec des stars de cinéma. Mais, plutôt que d’évoquer en détail sa vie sentimentale agitée, le film se focalise sur les trois femmes qui ont le plus compté dans sa vie.
Cate Blanchett est Katharine Hepburn
Pour l’actrice australienne, il n’était pas question d’être "une pâle copie". "J’avais vu la plupart de ses films, d’Indiscrétions à African Queen. Mais mon travail consistait à retrouver une Katharine jeune, celle d’avant Spencer Tracy." Forte et indépendante, grande sportive (elle jouait au tennis et nageait comme une championne), elle vivra une romance de trois ans avec le milliardaire. "J’ai été follement amoureuse de Howard Hughes", dira l’actrice dans ses mémoires. Cate Blanchett campe une Hepburn bluffante de naturel et d’insolence. Sa performance lui valut l’Oscar du Meilleur second rôle.
À lire également
Kate Beckinsale est Ava Gardner
Entre jouer une guerrière vampire, dans la saga fantastique Underworld, et incarner la sublime Ava Gardner, il y a un pont immense que l’actrice anglaise a hésité à franchir. Leonardo DiCaprio, bien décidé à l’avoir comme partenaire, s’est rendu en personne à Londres pour la convaincre d’accepter le rôle. Et on ne dit pas non à Leonardo. "Le plus grand défi n’était pas de jouer Ava Gardner, mais de tourner sous les ordres de Scorsese. J’étais morte de trouille. J’ai regardé la plupart des films d’Ava pour m’imprégner de son accent, de sa manière lascive de bouger. Elle était extraordinairement belle et j’ai eu besoin de dix maquilleurs pour lui ressembler."
Gwen Stefani est Jean Harlow
Elle n’a qu’une scène à jouer, mais quelle scène ! Au bras de son amant, Jean Harlow fait sensation en blonde platine et fourreau lamé, sur le tapis rouge d’une avant-première. "Un truc que j’ai fait des milliers de fois", s’amuse la chanteuse, très convaincante dans le rôle. Howard Hughes avait remarqué la jeune femme alors qu’elle était figurante dans les films de Laurel et Hardy. Fou de son extravagante blondeur et de ses formes généreuses, il la fait débuter en 1930 dans son premier film, Les Anges de l’enfer, une superproduction qui coûtera la somme délirante, pour l’époque, de 4,5 millions de dollars.
Aviator, dimanche 1er février à 21h00 sur Arte