En 1917, dans les tranchées, Blake et Schofield, deux soldats britanniques, pensent être en sécurité après une apparente retraite allemande. Mais un géneral leur annonce qu’une photographie aérienne montre que les Allemands ont trouvé refuge ailleurs et se préparent à tendre un piège. Si elle n’est pas prévenue à temps de la manoeuvre, une division britannique sera décimée. Le téléphone étant coupé, le seul moyen de la prévenir est de lui faire passer le message en mains propres. Blake et Schofield sont chargés de cette périlleuse mission et doivent traverser les lignes ennemies…
La particularité de ce film de guerre ? Il se compose d’un unique (faux) plan-séquence (le réalisateur ne coupe jamais la caméra) de presque 2h. Si visuellement cette prouesse technique subjugue, elle amène surtout une dimension puissamment immersive au récit. Le magistral plan séquence d’ouverture de Spectre, le second James Bond qu’il a signé, a donné à Sam Mendes l’idée d’un film de guerre tourné selon ce principe, garantie d’une véritable expérience immersive. Un pari stylistique au service d’un hommage à tous les soldats de la Grande Guerre, inspiré des souvenirs de son grand-père, engagé volontaire : "Ce que j’ai appris de lui, c’est que cette guerre n’était pas une histoire d’héroïsme", dit le réalisateur.
1917 est à suivre dimanche 13 novembre à 21h10 sur France 2
Julien Barcilon