1951, en Amérique du Sud. Des aventuriers convoient de la nitroglycérine dans des conditions extrêmement périlleuses, espérant ainsi s’offrir un futur doré…
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Le cinéaste Henri-Georges Clouzot n’était pas un type commode. Ses comédiens en gardent d’amers souvenirs. À l’occasion, il n’hésitait pas à les gifler ! Brigitte Bardot et Bernard Blier peuvent en témoigner. Yves Montand, qui accepta le rôle de Mario, le petit voyou parigot (sur les conseils de son épouse, Simone Signoret), redoutait de s’en prendre une. Il était alors quasiment novice. Et pas des plus doués ! Mais Clouzot sera un magnifique professeur… tyrannique! Le réalisateur lui offrira son premier grand rôle avec ce film d’aventure poisseux et rugueux, salué, en 1953, par la Palme d’or, à Cannes, et l’Ours d’or, à Berlin. En chauffeur de camion convoyant de la nitroglycérine sur 500 km en Amérique latine, Montand crève l’écran. Et malgré un tournage ultra éprouvant (Clouzot a exigé que la séquence de la bagarre avec Charles Vanel, dans une mare d’hydrocarbures, soit tournée avec du vrai pétrole), ce fut pour l’artiste, et le public, une révélation !
Le Salaire de la peur : lundi 24 octobre à 20h50 sur Arte
Julien Barcilon