Ce soir, vendredi 7 mars, TFX diffuse, à 21h10, le film "Jumanji", l’occasion pour nous de revenir sur le nom même de cette oeuvre. Ce mot est aujourd’hui mondialement connu grâce au livre pour enfants Jumanji (1981) de Chris Van Allsburg, qui a donné naissance au film culte de 1995 avec Robin Williams, avant d’inspirer une franchise cinématographique avec les suites sorties en 2017 et 2019. Mais d’où vient ce terme ? Chris Van Allsburg a expliqué que "Jumanji" provient de la langue zouloue, une langue bantoue parlée principalement en Afrique du Sud. Ce mot signifie "beaucoup d’effets" ou "divers effets". Le choix de ce terme n’est pas anodin : il reflète parfaitement la mécanique du jeu magique au cœur de l’histoire, où chaque lancer de dés déclenche des événements spectaculaires et souvent incontrôlables.
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Une aventure où le chaos prend vie
L’auteur a toujours eu un goût particulier pour les récits aux accents fantastiques et mystérieux. Avec Jumanji, il a souhaité créer une aventure où l’imaginaire prend vie de manière tangible et chaotique, illustrant ainsi la signification même du mot qu’il a choisi comme titre. Le livre Jumanji, publié en 1981, raconte l’histoire de deux enfants, Judy et Peter, qui découvrent un jeu de société ancien. Très vite, ils réalisent que les épreuves du jeu s’échappent du plateau et s’imposent dans la réalité… Orages violents, animaux sauvages, jungle envahissante, bref, chaque tour est une nouvelle épreuve qu’ils doivent affronter jusqu’à la fin de la partie, sous peine de rester piégés à tout-jamais dans ce cauchemar.
Une adaptation réussie
En 1995, cette intrigue a été brillamment adaptée au cinéma avec Robin Williams dans le rôle d’Alan Parrish, un homme resté coincé dans le jeu pendant 26 ans avant d’être libéré par deux nouveaux joueurs. Le film, réalisé par Joe Johnston, a marqué une génération par son mélange d’humour, d’émotion et de frissons. Il a également renforcé l’association du mot "Jumanji" avec l’idée d’un monde incontrôlable, où chaque action entraîne des conséquences irréversibles. La franchise a connu un renouveau en 2017 avec Jumanji : Bienvenue dans la jungle, suivi de Jumanji : Next Level en 2019. Ces suites ont modernisé le concept en transformant le jeu de société en jeu vidéo, tout en conservant le principe fondamental : une aventure immersive où la frontière entre le jeu et la réalité s’efface.