La dernière fois que l’on a vu Brad Pitt en soldat, c’était en 2009, dans le très iconoclaste Inglourious Basterds, de Tarantino. Devant la caméra glaçante et réaliste de David Ayer (End of Watch), plus question de la jouer second degré. Dans ce film renversant sur les dernières heures de la Seconde Guerre mondiale, le rugueux et l’horreur sont en première ligne. L’heure est encore au sang et aux larmes. Quand on découvre l’équipage du char Fury, commandé par le sergent-chef Don Collier, surnommé Wardaddy (« papa de guerre ») par ses hommes, il vient de perdre l’un des siens. Brad Pitt, aussi producteur exécutif, incarne ce guerrier chevronné que l’on devine détruit psychologiquement par trois années à côtoyer la mort.
Tragédie moderne
Totalement habitée, la star au charisme fou révèle une épaisseur à la John Wayne qu’on ne lui soupçonnait pas : il nous bluffe. S’il s’est engagé dans cette aventure, c’est parce qu’il a été fasciné par cette histoire de bruit et de fureur ultraviolente, mais profondément humaine : "Je n’avais jamais vu un film décrire en détail le quotidien d’un équipage de char. Le Bateau, de Wolfgang Petersen, est l’un de mes films préférés. On a l’impression d’être à l’intérieur du sous-marin et de vivre avec les soldats. Je pense que l’on a obtenu le même effet avec Fury." Pour l’anecdote, David Ayer a servi, jadis, comme « oreille d’or » dans un submersible : "J’ai compris ce que c’était d’être le petit nouveau dans une unité armée. L’ombre de mon histoire plane sur le film, et l’histoire du personnage qu’incarne Logan Lerman est un peu la mienne." L’acteur de 22 ans interprète Norman, la recrue, le bleu qui a passé la guerre à l’arrière et qui se retrouve propulsé dans l’enfer des combats. Son baptême du feu est aussi le nôtre. Durant vingt-quatre heures, l’unité de temps de cette tragédie, il sera notre guide dans ce voyage au bout de la nuit. Pour se préparer à ce tournage et se familiariser avec le tank Sherman, les cinq acteurs (Michael Peña, Shia LaBeouf et Jon Bernthal complètent la team) ont échangé avec des vétérans et vécu quelques mois de mise en condition plutôt ardue.
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“Plus il morflait, plus il était heureux”
Sur ses tournages, David Ayer a tout de l’adjudant furieux de Full Metal Jacket. Ce qui n’a pas déplu à Brad qui, volontairement, s’est soumis au même régime que l’équipe. "Il n’était pas obligé, et pourtant, plus il morflait, plus il était heureux", raconte Jon Bernthal. Le soldat Brad avoue : "En tant qu’acteur, je cherche toujours à être poussé dans mes retranchements." Il se devait de montrer l’exemple, vu le pedigree de ses compagnons d’arme. Pour faire corps avec son personnage bien illuminé, et ressentir la promiscuité de la vie dans un char, Shia LaBeouf ne s’est pas lavé pendant plusieurs semaines. Et pour éprouver la douleur, comme tout soldat en temps de guerre, il s’est fait arracher une dent sans anesthésie ! Cette obsession du réalisme fait la force de Fury, dont on ne sort pas indemne, à l’image de ces acteurs habités. Le poids de l’Histoire et le choc des images vous laissent K.O.
Fury est diffusé jeudi 6 mai à 21h05 sur TF1 Séries Films
Julien Barcilon