“J’ai toujours voulu être James Bond au féminin !", confie Michelle Yeoh, qui a gravi tous les échelons du cinéma depuis 1984. Star de films de kung-fu à Hong Kong, elle a gagné une notoriété mondiale avec ce rôle d’espionne chinoise, alliée à l’agent 007. Dans ce dix-huitième opus de la saga, sorti en 1997, Bond (Pierce Brosnan) découvre que le magnat des chaînes d’infos Elliot Carver (Jonathan Pryce) veut provoquer une guerre entre le Royaume-Uni et la Chine, afin d’étendre son empire en Asie, grâce à des images exclusives du conflit. Or, madame Carver (Teri Hatcher) est une ex de Bond. Le méchant, jaloux, lance des tueurs à ses trousses, et 007 a bien besoin du talent de combattante de sa consoeur.
LA TERREUR DES COMPAGNIES D’ASSURANCE
« Wai Lin, clame fièrement Michelle Yeoh, est la première James Bond girl qui est son égale, et peut rivaliser mentalement et physiquement avec lui ! Réaliser mes propres cascades me donne un grand sentiment d’accomplissement. » L’actrice a pratiqué la danse classique à 4 ans, puis le squash, la natation et les arts martiaux. Les compagnies d’assurance et Roger Spottiswoode, le réalisateur, lui ont cependant interdit de tourner la séquence d’évasion à moto, dans les ruelles de Saigon. Sa doublure, Wendy Leech, et le pilote français Jean-Pierre Goy, remplaçant Pierce Brosnan, ont effectué l’incroyable saut entre deux immeubles de cinq étages, au-dessus d’un hélicoptère. Un exploit, même si l’hélico est une simple carlingue, soulevée par un bras hydraulique, et ses pales ajoutées en 3D. Sur une scène de bagarre, Pierce s’est blessé, ce qui a occasionné huit points de suture sur le côté gauche du visage. Le temps qu’il cicatrise, seul son profil droit était filmé en gros plan.
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COUP DE FROID AVEC TERI HATCHER
L’acteur a beaucoup apprécié Michelle Yeoh, qui a confié avec humour, à propos de leur scène d’évasion : « Être menottée à quelqu’un pendant un tournage, c’est génial quand c’est un gentleman comme Pierce… » En revanche, lui n’a guère sympathisé avec Teri Hatcher, qui jouait dans la série Loïs et Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman. Un jour, sa partenaire arrive avec trois heures de retard. Le bouillant Irlandais hurle de colère et Teri explique avoir découvert, le matin même, qu’elle était enceinte. Brosnan lui présente ses excuses. Plus tard, elle dira : « Mon personnage était si artificiel que je n’ai eu aucun plaisir à l’incarner », et prétendra avoir accepté ce rôle de James Bond girl pour satisfaire un fantasme de son mari ! Si l’actrice tacle ainsi le script, le scénariste Bruce Feirstein avait vu juste, en décrivant le pouvoir grandissant des chaînes d’infos : « Les mots sont les armes d’aujourd’hui, et les satellites de télévision, la nouvelle artillerie. » N’en déplaise à Teri Hatcher, Demain ne meurt jamais a été un succès, grâce au duo Yeoh-Brosnan. Il a généré 333 millions de dollars de recettes, alors que son budget de 100 millions de dollars avait déjà été amorti par les placements de produits, une première dans l’histoire du cinéma.
Demain ne meurt jamais, dimanche 16 juillet à 21h10 sur France 2
PASCAL PINTEAU