Sorti en 1992, Sister Act est devenu un film culte porté par la mythique Whoopi Goldberg dans le rôle de Deloris Van Cartier, alias Sœur Mary Clarence. Cette comédie musicale déjantée, qui mêle humour, chant et fraternité religieuse, repose sur un concept original, celui d’une chanteuse de cabaret contrainte de se cacher dans un couvent pour échapper à des criminels. Et sachez que derrière cette histoire rocambolesque se cache une inspiration bien réelle ! À l’origine, Sister Act est librement inspiré de la vie de Delois Blakely, une religieuse américaine qui a connu un parcours pour le moins atypique.
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Le personnage de Mary Clarence inspiré de Delois Blakely ?
Ancienne chanteuse gospel, Delois Blakely est devenue sœur dans l’ordre franciscain avant de se lancer dans des combats sociaux majeurs pour les droits des minorités à Harlem, à New York. Cette femme au tempérament fort a toujours revendiqué, entre ferveur religieuse et engagement culturel, une approche joyeuse et dynamique de la foi, ce qui rappelle bien évidemment le personnage exubérant de Mary Clarence.
Delois Blakely elle-même n’a jamais caché son lien avec le film. D’ailleurs, en 2011, elle a intenté un procès contre Disney et Sony Pictures, affirmant que le scénario de Sister Act avait été inspiré de son autobiographie The Harlem Street Nun publiée en 1987, sans son consentement, ni rémunération. Elle réclamait à l’époque plusieurs dizaines de millions de dollars en dédommagements pour ce qu’elle considérait comme une violation de ses droits d’auteur et de son image.
La justice a tranché
Même si la justice n’a pas formellement reconnu que Sister Act était une adaptation directe de son œuvre, les ressemblances entre la personnalité de Delois Blakely et le personnage de Deloris Van Cartier restent frappantes… Indépendance, énergie débordante, foi communicative et capacité à transformer son environnement, même le plus austère, en un lieu de vie et d’enthousiasme en sont la preuve.
Cependant, pour les besoins du film, les scénaristes ont accentué l’aspect comique et romancé l’intrigue. Contrairement à Mary Clarence, Delois Blakely n’a jamais fui des gangsters, ni dû se cacher sous une fausse identité dans un couvent. Le scénario de Sister Act mêle donc librement des éléments de la vie réelle de la religieuse à une fiction hollywoodienne. Quoi qu’il en soit, Sister Act a marqué les esprits grâce à son message universel d’ouverture, de tolérance et de joie ! Rendez-vous ce lundi 28 avril à 21h10 sur W9 pour redécouvrir ce classique.