Deux équipes de truands, l’une française, composée d’une bande de pieds nickelés, l’autre british, dirigée par un "Cerveau" du crime, tentent de s’emparer des fonds secrets de l’OTAN dans un train entre Paris et Bruxelles…
En 1968, Gérard Oury se lance dans le projet le plus démesuré de sa carrière : l’histoire du braquage d’un train postal par le duo Bourvil-Belmondo, tournée simultanément en anglais et en français pour conquérir le marché américain. Ambitieux, Oury embauche à prix d’or David Niven et Eli Wallach. Le tournage, qui rassemble 2 000 figurants, se déplace de Paris à New York, où le réalisateur filme des cascades depuis le pont du paquebot France.
Pour Belmondo ce sera la consécration. En effet, avec 5,5 millions d’entrées en France et plus de 10 millions en Europe, ce film reste à ce jour le plus gros succès de toute la filmographie de l’acteur. Il sera reconnaissant au réalisateur, en acceptant de tourner sous sa direction en 1982 L’As des As qui, attirera 5,4 millions de spectateur et fera un nouveau carton national.
Le Cerveau est à voir dimanche 18 décembre à 21h05 sur 6Ter.
Jean-Baptiste Drouet