La petite entreprise Will Smith
La riche idée de faire un remake du Karaté Kid, œuvre culte réalisée par John G. Avildsen, vient de Will Smith. Il est d’ailleurs producteur du film avec sa femme Jada Pinkett, via leur société Overbrook Entertainment. En véritable homme-orchestre, l’acteur a aussi choisi Jackie Chan et son fils pour les deux rôles principaux. Et c’est encore lui qui a imposé le Norvégien Harald Zwart, un bon copain, comme réalisateur. En vrai papa poule du business, il a aussi exigé par contrat que son fiston touche un bonus de deux millions de dollars, en plus d’un cachet fixe d’un million, si la superproduction dépasse les 150 millions de dollars au box-office. Le film en ayant rapporté 176 rien qu’aux États-Unis, Jaden a empoché un jackpot de 3 millions de dollars. Pas mal, à seulement 12 ans…
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Un entraînement d’enfer
Contrairement à ce que voudrait nous faire croire le titre du film, ce n’est pas du karaté, art martial japonais, mais du kung-fu, d’origine chinoise, que Dre Parker, alias Jaden Smith, pratique à l’image. À 11 ans, le fils de Will Smith, qui reprend le rôle de Daniel LaRusso (alors joué par Ralph Macchio), s’est initié "au kung-fu du Nord, le plus difficile, car il fait appel aux pieds et aux jambes. Il requiert aussi des combats avec de longs bâtons en bois ", précise Jackie Chan. Pendant sept mois, Jaden a été entraîné par Wu Gang, acteur chinois de 40 ans, reconverti dans le coaching de combats rapprochés. Surnommé « le Maître » sur le tournage, il a, par exemple, imposé à sa recrue des exercices de souplesse d’enfer. À l’instar de ce grand écart facial, façon Jean-Claude Van Damme, que l’on pourra voir à l’écran. Commentaire laconique de l’ado : " J’en ai bavé…"
La Chine, zone sensible
" Bù shì ! " (traduisez : « Non ! »), fut la réponse tranchante des autorités chinoises aux premières demandes de tournage. Le réalisateur, Harald Zwart, ne doutait de rien en espérant installer ses équipes techniques à Pékin (Beijing) place Tian’anmen, dans la Cité interdite ou encore sur la Grande Muraille, trois sites ultrasensibles, quadrillés par l’armée depuis les révoltes étudiantes de 1989. Pour débloquer la situation, Will Smith a démarché la China Film Group Corporation, l’entreprise de cinéma gérée par l’État. En même temps, l’acteur a activé ses précieux réseaux à la Maison-Blanche, où il compte quelques bons amis, dont Barack Obama en personne. Un mois plus tard, miracle : toutes les autorisations étaient acceptées…
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Jackie Chan lève le pied
" Fini les cabrioles, l’heure est venue pour moi d’incarner un sage", jure Jackie Chan à la sortie du film, en 2010. À 56 ans, l’acteur cascadeur, as du coup de savate aérien, est ravi de jouer le rôle, tranquille, du maître : ce personnage de « vieux » lui évite, enfin, les combats trop violents. Une aubaine pour le comédien, qui avoue dans un souffle : "Mon corps n’en peut plus des chutes, des bleus, des coups et des bosses ! Je souffre trop des douleurs causées par vingt ans de blessures. Je me suis cassé tellement d’os et froissé tant de muscles sur mes tournages, qu’aujourd’hui, j’ai mal dès que je lève le petit doigt !"
The Karaté kid est diffusé vendredi 3 décembre à 13h50 sur France 2.
Voir The Karaté Kid en streaming :
J.-B. Drouet