Après le phénomène suscité par Harry Potter à l’école des sorciers en librairie et dans les salles obscures un an plus tôt, la suite faisait l’événement dans le monde entier à la fin de l’année 2002.
Harry Potter et la Chambre des Secrets, le dernier film de Richard Harris
Il avait fallu patienter jusqu’au 4 décembre en France pour découvrir Harry Potter et la Chambre des Secrets au cinéma, c’est le 15 novembre qu’était sorti le long-métrage aux États-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne. Et à cette date, les équipes du film étaient encore en deuil. En effet, l’interprète du directeur de Poudlard Albus Dumbledore, à savoir l’acteur britannique Richard Harris (Gladiator, Major Dundee) venait de décéder à l’âge de 72 ans à l’University College Hospital de Bloomsbury à Londres, quelques jours plus tôt seulement, à savoir le 25 octobre. Il avait passé les trois derniers jours de sa vie dans le coma. Ce film marquait donc la toute dernière apparition de Richard Harris au cinéma, après plus de 45 ans de carrière.
Richard Harris (Dumbledore) avait insisté pour jouer dans le troisième volet de Harry Potter
Emporté par la maladie de Hodgkin, Richard Harris avait été hospitalisé dès le mois d’août 2022 pour une pneumonie. Le réalisateur des deux premiers volets d’Harry Potter, Chris Columbus (à qui l’on devait également Maman, j’ai raté l’avion), était allé lui rendre visite à l’hôpital. D’après le site IMDb, le comédien lui aurait supplié de ne pas le remplacer, convaincu qu’il allait être remis sur pied à temps pour le tournage de Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban. Mais la vie en a décidé autrement, et ces deux épisodes ont été dédiés à Richard Harris. C’est Michael Gambon qui avait été choisi pour reprendre le flambeau à partir de 2004 pour incarner le personnage d’Albus Dumbledore dans les six longs-métrages suivants. À la fin de son exploitation, Harry Potter et la Chambre des Secrets avait terminé sa course avec 882,9 millions de dollars amassés au box-office, confirmant l’immense succès de la saga, après les 974 millions de dollars récoltés par le précédent opus.