Pour plusieurs générations, le commandant Cousteau et l’équipage de La Calypso resteront à jamais des héros d’enfance. Des aventuriers des temps modernes doublés de pédagogues sans pareils. Grâce à eux, le monde du silence livrait ses trésors. Et Cousteau devint la personnalité préférée des Français… Son odyssée débute en 1948 : le commandant quitte l’armée pour se consacrer en famille à sa passion, l’océan…
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Voilà un tournage dont il se souviendra toute sa vie. Car pour ce film, qui a nécessité des mois de préparation, Pierre Niney a donné de sa personne. Pour incarner Philippe Cousteau, lui aussi aventurier et explorateur comme son père, le comédien a dû se familiariser avec bon nombre de disciplines. « Jérôme Salle, le réalisateur, souhaitait que je me prépare physiquement, raconte-t-il. Entraînements et aussi apprentissage de plongée, bien sûr. » Autre épreuve de taille : surmonter sa peur des squales pour une scène des plus fantastique. « Depuis l’enfance, j’avais la phobie des requins, une forme d’attraction-répulsion. L’attraction l’a emporté. Plonger au milieu d’eux, en pleine mer, a été un moment fort. C’était fascinant, hypnotique. » Mais le plus effrayant reste la partie du tournage en Arctique : l’équipe, réduite, embarquée sur un semi-brise-glace, a dû faire face à une terrible tempête qui a duré 48 heures !
L’Odyssée, vendredi 15 septembre à 21h05 sur Chérie 25