Le chant du loup (W9) – François Civil : « J’appréhendais un peu à l’idée de rencontrer Mathieu Kassovitz, Reda Kateb et Omar Sy »

Qui a dit que le film de sous-marin était un genre réservé à Hollywood ? Sacré morceau de bravoure origine France garantie, Le Chant du loup prend en charge de faire chavirer les préjugés sur notre cinéma national. Pour son premier long-métrage (il réalisera prochainement De Gaulle, diptyque biographique consacré à l’ascension du général), Antonin Baudry signe une implacable machine à suspense, à 20 000 lieues sous les mers, et confie le rôle principal à François Civil. Alors jeune acteur montant, il incarne avec intensité Chanteraide, une des oreilles d’or de la Marine nationale : spécialiste capable de décrypter les sons de la mer et d’en déduire, notamment, la présence d’un sous-marin ennemi. Mais dans un contexte de tension extrême avec la Russie (en 2019, l’invasion de l’Ukraine relevait encore de la science-fiction), une erreur d’analyse peut déclencher l’apocalypse atomique… 

TOURNAGE PHYSIQUE 

Âgé de 27 ans au moment du tournage, François Civil est « submergé par un sentiment de responsabilité et de peur, qu’il a vite fallu noyer dans le travail, la recherche et la préparation ». En bon élève, il apprend donc consciencieusement le vocabulaire technique, tente de percer les mystères de cet univers en vase clos et plonge en immersion dans un sous-marin, histoire de se familiariser avec cet environnement vecteur de claustrophobie. « J’ai été fasciné par ce monde dont j’ignorais tout. Fasciné par cette machine qui contient plus de technologie qu’une fusée et qui finit pourtant par s’en remettre à l’homme, à ses sens, à son instinct », se remémore l’acteur. Mais à l’embarquement, une surprise l’attend : « Les officiers m’ont demandé de boire un verre d’eau de mer puisée à trois cents mètres de profondeur, en guise de baptême. J’étais adopté ! », confie François Civil, qui a vécu un tournage on ne peut plus physique. « Pour mon premier jour, je me suis fait hélitreuiller quinze fois sur un sous-marin en pleine mer. Ça donne le ton… » 

PETIT FRÈRE 

L’acteur a pleinement conscience de jouer gros avec ce long-métrage. Chanteraide est potentiellement l’un des rôles de sa vie, de ceux qui ouvrent des portes vers la notoriété dont jouissent déjà ses prestigieux compagnons de jeu : Mathieu Kassovitz, Reda Kateb et Omar Sy. « J’appréhendais forcément un peu à l’idée de rencontrer des acteurs dont j’admire le travail. Mais on s’est tout de suite bien entendus. On est devenus un équipage et on prenait tous un plaisir dingue à faire exister ce sentiment de famille, à se tirer les uns les autres vers le haut. Tout le monde était au service de la mission : faire le meilleur film possible. » Décrit comme le « petit frère » de la bande par Omar Sy, Civil a depuis gagné ses galons, illustrant son talent dans des films aussi différents que Deux moi, Bac Nord, Les Trois Mousquetaires, Pas de vagues ou L’Amour ouf ! Nul doute que son épatante performance dans Le Chant du loup a contribué à le propulser au sommet. 

Le chant du loup, dimanche 30 mars à 21h10 sur W9

FRANÇOIS LÉGER