Ce premier succès commercial d’Henri Verneuil (8 500 000 entrées) fut, selon le réalisateur, "une épopée à tourner". pour choisir la vache avec laquelle Charles Bailly (Fernandel) traverse l’Allemagne en 1943,
Verneuil passa en revue plus de six cents bêtes. Au terme de ce mémorable casting, il sélectionna deux normandes (l’originale et la doublure) pour incarner Marguerite. À la fin du tournage, en 1959 entre Munich et Stuttgart, Fernandel, très attaché à "sa Marguerite", remua ciel et terre pour lui éviter l’abattoir. La star à cornes finit donc ses jours paisiblement chez un éleveur normand…
Jean-Baptiste Drouet